Захотелось лечь на спину, что я и сделала. Закрыла глаза и позволила себе просто расслабиться. Пусть хотя бы ненадолго.
Почти уснула уже, когда неподалеку послышался необычный, но знакомый звук. Булькающий хрип. Резко распахнула глаза, вскочила, глядя по сторонам, натыкаясь взглядом на… динозавра.
Я таких уже видела тогда, во время сражения, только гораздо крупнее, этот же, словно детеныш. Крупная голова, зубастая, но в меру; шипастый хвост, мощные лапы. Четыре. Ходит на всех четырех.
Огляделась, в поисках путей спасения. Зверь все же, и довольно крупный. Он тоже из хозяйства Евсии? А почему не на привязи? Неужели настолько умный, что и сам не сбежит?
Медленно попятилась назад, когда зверь снова издал свой фирменный странно рычаще-булькающий звук. Ему понадобилось всего два шага, чтобы приблизиться ко мне вплотную.
Замерла, не зная, как себя вести. Только сейчас мелькнула мысль, что, возможно, этот звереныш как раз не из хозяйства Евсии и именно поэтому не привязан. А это значит, что он… дикий.
- Хороший динозаврик, очень хороший, - как можно мягче залепетала я, пятясь назад.
Неизвестный зверь тянулся за мной. Ему даже шагать не нужно было, достаточно вытянуть морду. Зубы, еще недавно показавшиеся мне умеренно большими, теперь внушали ужас. А когда зверь высунул длинный ярко-синий язык и облизал мое лицо и вовсе застыла от ужаса.
- Не шевелись! – услышала взволнованный голос Евсии. – Дикий гэрх, они опасны. Стой спокойно, не дергайся.
Я и так стояла, как вкопанная, боясь не только шевелиться, но даже дышать.
Гэрх тем временем снова лизнул мое лицо, оставляя влажную горячую дорожку. Господи, прошу, не дай ему меня сожрать! Только не такая смерть, умоляю тебя!
Краем глаза заметила Евсию, подкрадывающуюся к динозаврику со спины. В руках старуха держала крупную сучковатую палку, которой, очевидно, собиралась огреть ни в чем не повинное животное. Даже несмотря на то, что мне и самой грозит опасность, допустить такую несправедливость я не могла.
Однако моего вмешательства не потребовалось. Гэрх мотнул головой, одним слитный движением вытягивая морду в сторону Евсии, и без труда выхватил палку у нее из рук. Перекусил одним щелчком и выплюнул на землю, посмотрев на меня… с укором. Почему на меня-то?
- Иди отсюда! – бесстрашно крикнула Евсия, взмахивая руками. – Уходи в лес!
Зверь тут же растерял добродушие. Оскалившись, зарычал так злобно, что я едва не описалась от страха. Евсия отшатнулась, выпучив глаза, прижимаясь спиной к дереву позади. Гэрх взревел еще раз, уже не так яростно, а после, словно потеряв к нам интерес, и сам отошел в сторону.
Только задышав в полную силу, поняла, насколько сильно задерживала дыхание.
Зверь не собирался никуда уходить, улегся на землю, вытянув морду перед собой, прикрыл глаза. И только то и дело подергивающийся хвост выдавал его взволнованное состояние.
- Идем в дом, Ирга, - дернула меня за руку первой пришедшая в себя Евсия. – Гэрхи опасны, но они не живут отдельно, только стаями. Этот тоже уйдет к своим, обязательно уйдет.
Послушно шагнула за старухой к дому, то и дело оглядываясь на зубастого звереныша. Он тоже косил на меня полуприкрытым глазом, но прежнего страха, как ни странно, уже не вызывал.
- Они хищники? Гэрхи? – мотнула головой в сторону зверя, стоя уже на пороге дома.
- Всеядные. Прирученных стараются мясом не кормить, от него они становятся буйными и плохо управляемыми. Но и совсем без мяса не могут. А те, что в лесу живут, те да, охотятся на всех, кто плохо бегает. Могут и полерку мелкую съесть, и парвана зазевавшегося, а то и нарагоса стаей загонят.
