– По центральной шахте стержень тянется от Ядра через всю Башню к самой её вершине, – голос Санто прозвучал в голове Кристины. – Что-то вроде пульверизатора.
Кристина приблизилась к ограждению шахты и заглянула в неё. В открывшейся зияющей темноте не было ничего – совершенно ничего, только пустота, уходящая вниз и разбегающаяся в стороны. Металлический стержень обрывался спустя несколько метров. Под ним, на месте нижних уровней, образовалась воронка идеальной сферической формы, словно кто-то выдрал кусок из земли ложкой для мороженого.
– Полная аннигиляция, как и можно было ожидать, – прокомментировал Санто.
– В отчёте упоминалось о повреждении Ядра, но не о его уничтожении! – ошеломлённо произнесла Кристина.
– Оно действительно было повреждено. Причины пока неясны – все данные исчезли вместе с контрольным терминалом. Думаю, копии были отправлены в Цитадель перед отключением города от «Адама».
– И как Башня ещё не обрушилась… – Кристина отвела взгляд от воронки и отошла от ограждения.
– Конструкторы Башни не были дураками, в отличие от учёных Альянса. Не удивлюсь, если взрыв стал следствием их новой попытки разобраться в принципах работы Ядра.
Кристина вернулась в технический зал и снова встала перед предупреждающей линией. Санто нигде не было видно.
– Что насчёт охранной системы? Мне нужно пройти обратно.
– Так иди, – небрежно ответил Санто. – Все системы отключились ещё ночью, вместе с Ядром.
Кристина с непониманием осмотрела колонны.
– Если бы у тебя был установлен расширенный оптический модуль, ты бы увидела это сразу. Это позволило бы избежать подобных недоразумений. Тебе ведь известно, что успешность любой операции напрямую зависит от..?
– Точно не от доверия, Санто, – возмутилась Кристина.
– Успешность любой операции напрямую зависит от количества и уровня установленных усовершенствований, дорогая.
Кристина нахмурила брови, не желая слушать его наставления. Она осторожно протянула руку между колоннами и провела ею над жёлтой чертой. Ничего не произошло.
– Жду тебя снаружи.
Кристина встретилась с ним у входа в Башню – на том месте, где не так давно лежали останки майора Райса.
– Так что, по-твоему, могло произойти?
– На этот вопрос у меня пока нет ответа. Но я уверен, что это больше, чем просто удачное стечение обстоятельств.
Санто двинулся обратно к аллее.
– Так или иначе, пусть с этим разбираются альянсовцы. Меня больше волнуют Оборванцы. Джессика, по-видимому, нашла себе союзника среди бравых служак. Твоя задача – сделать этот союз полезным для нас.
– Он не пойдёт на это, – уверенно заявила Кристина, зная, о ком речь. – Он дерзок, но не глуп, чтобы доверять фанатикам.
Санто не обратил внимания на её слова.
– Тебе пора. Будь осторожна, вокруг города уже кружат Крысы. И я бы настоятельно рекомендовал тебе открыть мне доступ.
Киборгам, сохранившим свободное сознание, разрешалось действовать автономно, без подключения другу к другу, полный доступ был только у «Архангела». Личные мысли и чувства были слишком важны для Кристины, чтобы делиться ими с Санто.
– Зачем?
– Продолжая держаться за остатки «человечности», ты ставишь под угрозу нашу миссию, – огоньки, заменяющие его левый глаз, замерцали ярче. – Имея доступ, я мог бы предотвратить твой провал – или, по крайней мере, своевременно узнать о нём.
Кристина отвернулась.
– Архангел узнает обо всём и без тебя.
