– Да тетя Симона же, – с отчаяньем проговорил Митька, – ну как вы не хотите понять? Я же вам говорю – дышат. Ну, вдыхают там аргон или ксенон, а выдыхают уже совсем другое. Соединение. У них внутри соединяется.
– Фантастика, – пожала плечами Симона. – И потом, откуда французские ученые это взяли? Ведь никто еще не исследовал живого волосатика. Как и черта.
– Не знаю… – растерянно протянул Митька.
– Никогда не говори ничего такого, что тебе самому до конца не ясно, – терпеливо проговорила Ираида Васильевна. – Вероятно, очередная байка о наличии в ганимедской атмосфере различных соединений инертных газов. Поговорим об этом на Земле. А сейчас нам пора, сынуля. У нас гости.
– «Кара-Бугаз»?
Всё, чертенята, знают – даже примерное расписание рейсовых планетолетов.
– Нет, – сказала Симона, – «Бригантина». Воинствующие рыцари «Независимой компании».
Митька внимательно посмотрел на Симону. Скулы, обычно скрытые мальчишеской округлостью щек, проступили четко и тревожно.
– Познакомиться хочешь? – спросила Симона, улыбнувшись.
Ираида Васильевна недовольно обернулась к ней, но Симона как ни в чем не бывало уже успела щелкнуть тумблером. Ираида Васильевна только пожала плечами, – собственно говоря, передача из салона в присутствии экипажа какого-либо корабля никогда не запрещалась.
– Господа, – сказала Симона, переходя в салон, – это Митя Монахов.
Космолетчики как по команде обернулись сначала к ней, а потом к фону дальней связи.
Митька увидал гостей и машинально поднялся. На экране, четко деля его на белое и черное, были видны теперь только чуть примятая рубашка и трусы на трогательной резиночке.
– Сядь, Митя, – просто сказала Симона. – Это экипаж «Бригантины»: капитан Дэниел О’Брайн, – (Дэниел кивнул почти приветливо, и Митька ответил ему сдержанным кивком, исполненный достоинства), – космобиолог Мортусян, – (Пино мотнул головой – Митька тоже мотнул), – и второй пилот Стрейнджер. – (Санти привстал, улыбнулся.)
Митька кивнул без улыбки и исподлобья глянул на Симону, та едва заметно прикрыла глаза, но это был целый разговор, понятный только им двоим: «Ты, дикареныш, не ожидал, что они такие. Да, капитан – по-видимому, герой и дельный парень, Мортусян – парень не дельный, не герой и вообще на планетолете фигура странная. А третий – настоящий враг. Это ты правильно угадал, дикареныш. И что не подал вида – правильно. И что не улыбнулся ему – тоже правильно. Молодец».
