Новости и сплетни пролетали мимо ушей — Имре неотрывно смотрел на Флору, понимая, что вышел за рамки пристойности — даже Лазар в итоге сказал: «Слушай, ты ее так взглядом сожрешь, это неприлично!». Когда — из-за взгляда ли, или просто потому, что время пришло — лисица и Флора засобирались, Имре вскочил, проводил их к гардеробной, попытался подать пальто, и, краснея, спросил:
— А, может быть, встретимся до фестиваля? Посидим где-нибудь. У меня еще два дня обучения. Мы получили квадрокоптеры для наблюдения за труднодоступными участками тайги. Это так здорово! Открывается столько возможностей!
Лисица загадочно улыбнулась. Флора долго и задумчиво смотрела на Имре, тихо мурлыкнула и сказала:
— Дай мне свою визитку. Я позвоню, если у меня будет свободное время.
— Визитку? — Имре нешуточно удивился. — У меня нет визиток. Кому их раздавать? Бурундукам и белкам?
Флора смягчилась, рассмеялась. Попросила у гардеробщика ручку и клочок бумаги, велела Имре написать номер телефона.
«А свою визитку не дала», — пробурчал Имре ирбису.
«Зачем это вообще? — фыркнул тот. — Надо в лес, на пихту».
«Нет уж, — воспротивился Имре. — Поговорить тоже надо. Всю жизнь на пихте не просидишь. Слезешь — начнутся недоразумения. Вам-то, хвостатым, что? Гриб сожрал и свободен. А нам бок о бок жить, если сговоримся».
С товарищами он распрощался, так и не запомнив разговоров. Бродил по улице, не замечая мороза, рассматривал светящиеся витрины, рекламу бытовой техники и драгоценностей, и всё больше мрачнел. Красивая Флора в лесу жить не захочет — это неудивительно. Имре не разбирался в стоимости одежды, но общее впечатление составить мог. Голубоглазая привыкла к хорошим и добротным вещам, комфорту, бесперебойной сотовой связи — не тогда, когда спутник над головой завис, а постоянно — наверняка разбиралась в кофемашинах, роботах-пылесосах и прочих вещах, которые Имре мог бы купить, но не хотел тащить на заимку. Модное и блестящее имело свойство быстро ломаться, а срочно ехать в Ирбисск можно было только за свой счет, да и то, рискуя получить нагоняй от начальства за внеплановый отпуск. Зачем такие сложности? Имре довольствовался минимумом, предоставленной министерством техникой, и был доволен. Но этого наверняка не хватит Флоре. Как и общения, как и витрин, кафе, торговых центров с громкой музыкой и манекенами, кинотеатров и летних гуляний на площади возле поющего фонтана.
«Кажется, что я делю шкуру неубитого медведя. Она всего один раз рассмеялась, а я уже волнуюсь о том, где мы будем жить. Глупость? Не такая уж и глупость. Мне давно стоило подумать, чем я могу заняться в городе. Не хочется сидеть в кабинете, собирать чужие отчеты в папки и подшивать бумажки. А других вариантов, вроде бы, и нет — если работать по специальности. Зря сплетни не слушал. Может быть, запомнил бы, кто куда устроился».
Мысли ворошились весь вечер, прокрались во сны — Имре видел себя сидящим на жестком стуле под дверью какого-то кадрового отдела, но не мог понять, куда пришел устраиваться — и мешали сосредоточиться на учебе. Он перевел телефон в беззвучный режим, и все время проверял, не отображается ли на дисплее пропущенный звонок, хотя должен был почувствовать вибрацию.
Флора позвонила, когда он наматывал шарф на шею — как будто знала, когда закончатся занятия.
— Не помешала?
— Что ты! — Имре почти взвыл — к этому его подталкивал ирбис, желавший громко поприветствовать голубоглазую барсу. — Я рад! Очень рад! Куда мы пойдем? Придумай, пожалуйста. Я не знаю, что сейчас в моде. Если хочешь — поужинаем в ресторане. Может быть, надо было заказать столик?
