Ключ из двери не торчал, и в первый момент я преступно обрадовалась, пусть эта радость и была с оттенком разочарования: отец всё же переселил глиста. Действительно, что ему стоило снять мальчишке какой-нибудь домишко на окраине Флоттервиля, а то и Флоттершайна, нанять прислугу, если уж ему необходим присмотр? Денег у отца хватило бы на дюжину таких вот прихлебателей.
Однако стоило Аннет потянуть дверь на себя - и она послушно беззвучно приоткрылась.
Комната казалась такой же пустой и безлюдной, как... страшно вообразить - уже целых пять лет назад. И вот мне четырнадцать, и я даже не одна, а сердце замирает в груди так же отчаянно, как и тогда.
Мы быстро огляделись, не страдавшая излишней трепетностью Аннет распахнула дверцы платяного шкафа, а я поморщилась - сама бы я так делать никогда не стала, слишком хорошо, наверное, пропиталась "правилами поведения благовоспитанной малье". Чёрные сюртуки и брюки были аккуратно повешены на костяные вешалки, и даже не упакованы для защиты от прожорливых тальп.
- Он ещё где-то здесь! - азартно прошептала Аннет. - Действительно, ты была права - только чёрная одежда. Да уж, не повезло тебе с братцем.
- Он мне не братец, - прошипела я. Можно было и не рыться в шкафах, честно говоря - синий цветок стоял на полу, единственное украшение этой по-тюремному лаконичной комнаты. Почему-то я была на все сто процентов уверена, что без этого "украшения" Эймери не уйдёт из дома, во всяком случае, надолго. Но говорить об этом не стала.
- Пойдём, его здесь нет, - потянула я Аннет за рукав. - Он, наверное, уехал. Не хочу, чтобы родители нас тут застукали.
- Или бродит где-нибудь по дому и скоро вернётся... - задумчиво проговорила подруга. Она явно не желала сдаваться так просто. А потом её лицо просияло - почти не фигурально выражаясь - и одновременно вспыхнули аквамариновым отблеском лепестки загадочного растения. - Так, ну-ка, помоги мне.
- Не на... - но Аннет властно взмахнула рукой, обрывая мой довольно трусливый протест на корню. - Не трусь, Хорти! Ничего ему не сделается. Пусть знает, что не он тут хозяин!
Прямо над дверью располагался небольшой пустующий металлический крючок для подвесного светильника. Аннет моментально развила бурную деятельность: подтащила к двери стул, схватила цветочный горшок.
- Помоги мне! Подержи за ноги, а то голова закружится.
- Может, не надо? - но проще было остановить дикий сель, нежели Аннет Айриль, вставшую на тропу войны.
- Ты что?! - глянула она на меня сверху вниз. - Жалеешь этого глиста ублюдочного?!
Можно было подумать, что это отец Аннет в своё время поставил под угрозу репутацию всей её семьи!
- Или боишься?
Я вздохнула.
- Сама ты боишься! - и вцепилась в её колени, пока Аннет пристраивала горшок на крюк.
Мы критически оглядели шаткую конструкцию. Если очень медленно открывать дверь или оставить только узкую полоску, достаточную, чтобы такой худосочный парень в неё протиснулся - горшок приподнимался, но не падал. Однако с чего бы наглому захватчика открывать её медленно, если он не ожидает такого сюрприза?
- Он ведь этого так не оставит, - неуверенно произнесла я.
- А ты всё отрицай! Не пойман - хвост не прижат!
- Можно подумать, есть другие варианты. Мама пошутила? Или Коссет?
- Дети слуг?
- Безумцев тут нет.
"Кроме меня", - мысленно добавила я. Выставлять себя трусихой перед боевой подругой не хотелось ужасно.
