– Пора, – буркнул рядом Вышата.
Старик объяснил, как правильно усаживаться на мышиную спину и за что держаться. Душка смирно ждала, пока Левар пытался освоить услышанное на практике. Наконец, кое-как усевшись и крепко ухватившись за ремешок над передними лапами, он удовлетворенно выдохнул. Тронулись один за другим.
Первым ехал Вышата, возвышаясь безобразным шерстяным бугром на тёмной спине Дара. За ними семенила Люта, грациозно перекатывая боками. Солнечник, старательно завернутый в тряпицу, качался на её спине среди парочки туго набитых вьюков.
Замыкал необычное шествие Левар верхом на Душке. Сперва он боялся, что не сумеет ей управлять, но оказалось, этого и не требуется. Мышь сама прекрасно знала, что и когда делать.
«Похоже, этим ручным мышам такой поход не впервой», – предположил Левар, но уточнить это у качающейся впереди спины Вышаты он так и не решился.
Первой их остановкой стало место падения Зорьки. Левар внимательно изучил приметы, которые он крепко-накрепко запомнил прошлым утром, и указал, где её искать. Вышата слез с Дара, что-то буркнул, махнув рукой в нужном направлении, и тот, торопливо обнюхав Левара, бросился на поиски.
Левар стоял рядом с Вышатой, и сердце его вновь колотилось – над ними приветливо раскинула объятия домашняя осина. Он снова и снова представлял встречу с семьёй. Мама непременно плакала, стискивая блудного сына. Взволнованная бабушка то ругалась, то бросалась обнимать его вместе с мамой. Валейка стояла в стороне, снисходительно улыбаясь или осуждающе качая головой.
Его окно, почти неприметное с земли, чернело высокой точкой на стволе.
«Интересно, когда родные заметили моё отсутствие? – Левар тряхнул головой, отгоняя следующую назойливую мысль: – Вдруг они даже не поняли, что меня нет?»
Он хмурился, рассеянно глядя на мышь, ныряющую под листья в поисках его трубы. Захотелось бросить всё и рвануть наверх.
«Быстрей, быстрей, быстрей!» – мысленно торопил он грызуна, чувствуя, что навязчивая идея, крутанув вокруг осины, снова пикирует на него.
«А вдруг и вправду не заметили?»
Он всегда тихо сидел у себя в комнате, не интересуясь домашними делами. Последний раз мама видела его в расстроенном состоянии.
«Вдруг они думают, что мне нужен покой, чтобы пережить отлёт отца и даже не стучались? Быстрей, быстрей! Ну, находись же!» – Левар уже не мог сопротивляться гудящему желанию попасть домой. Но теперь не от тоски по семье, безопасности и уюту, а только лишь для того, чтобы доказать себе, что его семья заметила пропажу.
«Непременно заметила. Иначе и быть не может. Не может быть. Не может».
– Смогёт, не пужайсь. Токмо время надоть, – Левар округлил глаза на басящего рядом Вышату, но быстро взял себя в руки.
«Кажется, последние слова я произнёс вслух, – подумал он. – Не может же старик читать мои мысли.»
Дар снова появился из-под листьев, и в этот раз у него в зубах что-то блеснуло.
– Она! Она! – радостно воскликнул Левар, узнавая в находке свою трубу. Он побежал навстречу мыши, потом замялся, покопался на дне своего узелка и отблагодарил Дара угощением, так и не решившись погладить его по острой морде. Зорька была в полном порядке, не считая выпачканной в земле стекляшки. Теперь, когда она так привычно лежала у него в руках, холодя ладони гладкими боками, Левар устыдился своего желания бросить поиски и побыстрей добраться домой.
Он виновато прижал трубу к груди, стараясь согреть её. Такой холодной она никогда ещё не была. «Ничего, теперь мы с тобой не расстанемся», – ворковал он мысленно.
