– У вас принято говорить перед тем, как выпить, – сказал белокожий.
– Наверное, – ответил Клафф, не сводя с него взгляда, – я не силён в этом.
– Традиции нужно чтить. Как только мы начнём забывать их – это будет означать, что мы медленно, но верно начинаем двигаться к гибели… Поверь мне, чародей, нет ничего хуже, чем предательство своей сущности. Мой народ знает об этом, как никто другой.
– Аналогично, – согласился Клафф, – даже такие незначительные традиции должны сохраняться в поколениях. За что будем пить?
– Сложный вопрос. Что же общего может быть у двух заклятых врагов, за что они оба могли бы выпить?
– Думай, – ушёл от ответственности Клафф, – ты ведь предложил.
– Хм, – всерьёз задумался белокожий, – придумал… Выпьем за светлое будущее, где больше нет места страданиям.
Чародея устроили данные слова, поэтому он поднял свою рюмку и слегка ударился ею о рюмку белокожего. Резкий запах зернового антийского напитка ударил в нос, это сильно отличается от того, что он пробовал в Челоке и Княжестве. Даже имперская шнаховая настойка показалась ему гораздо мягче. Жидкость отправилась в рот, неприятно обжигая гортань, Клафф пытался сдержать гримасу отвращения и не закашлять, чтобы не выглядеть глупо перед противником. К его огромному удивлению белокожий испытывал тоже самое. Но всё же сила крепкого алкоголя оказалась выше двух новичков, поэтому оба они схватили ртом воздух, пытаясь охладить пострадавшее горло.
– Ну и дрянь, – откашлялся белокожий, отодвинув от себя бутылку, – и как вы только это пьёте?
– Сам не понимаю, – наконец отдышался Клафф.
После того, как неловкий момент завершился, в баре вновь воцарилось напряжение, и оба врага продолжили пилить друг друга пронзительными взглядами.
– Ну? – чародей позволил себе немного откинуться на спинку стула, – Я слушаю.
– По правде говоря, ты уже стал мне довольно близок, человек. Конечно же не настолько близок, как моя любимая свинка по имени Крикс, но всё же. Ты ведь и сам понимаешь, что рано или поздно кто-то из нас убьёт второго, ведь ты посмел попортить мне жизнь… Хочу признать, что ты достойный противник.
– Это похвала?
– Она самая. Именно поэтому я должен тебя убить, но перед этим хотелось бы узнать о тебе больше.
– Как о своём враге, ты уже знаешь обо мне достаточно.
– Тебя зовут Клафф, – произнёс его имя белокожий, – чародей этой проклятой страны людей. Ты наверняка вырос в магическом концлагере, но долгие годы вынашивал план свержения антийских генералов. Только так можно объяснить тот бунт, что вы устроили в городе. Вы начали новую революцию, чтобы вернуть свой народ к прошлому, где чародеи являлись частью общества, а правители по-прежнему набивали себе брюхо за счёт подданных.
– Для существа из другого измерения ты хорошо проинформирован о моей стране.
Белокожий широко улыбнулся.
– Всегда изучай врага, перед тем как нанести удар. Я знаю о вас многое, спасибо моей ручной свинке из Княжества… Значит, ты тоже имеешь некоторые представления о месте, которое я вынужден называть домом.
– Недостаточно. Я до сих пор не могу понять, зачем вам понадобилось уничтожать Ант.
Враг слегка усмехнулся.
– Видишь ли, Клафф, здесь всё очень неоднозначно. Кантсмерт он словно чума, всегда жаждет распространяться повсюду, оставляя за собой только смерть и разрушения. Такова суть ужасов, они созданы для того, чтобы страдать и нести страдания другим.
