– Будь осторожнее, верховная сестра, – сказал он, не оборачиваясь, – в следующий раз я могу решить, что убийца прокрался в мой кабинет.
– И что будет в таком случае?
Высокая пилимка с чёрными и белыми волосами, делившими её причёску пополам, вышла у него из-за спины и заняла место у противоположной части стола, присоединившись к изучению карты. Раньше её появление сопровождалось высокомерными улыбками и скромными насмешками, но теперь предводительница убийц Сокехита всегда выглядела гораздо мрачнее Каю. Давненько у них не было разговора наедине. На то имелась весомая причина.
– Мой клинок всегда находится рядом. – Каю положил ладонь на ножны с мечом, лежащие на столе.
– Не льсти себе, генерал. Сиры хорошо тебя обучили, но твои способности вряд ли спасут от удара в спину… Нужно быть предусмотрительным.
– Кроме тебя больше никто не осмелился бы пробраться ко мне за спину… В противном случае я был бы уже мёртв.
Пилимка не стала ему отвечать, теперь они оба уставили свои взоры на карту, где пилимка заметила увеличившееся количество чёрных флажков в южной империи.
– Какие вести из Приречья? – спросила Омеланфия, – Насколько всё плохо?
– Удивлён, что ты ещё не в курсе. В последнее время проявляешь всё больше безразличия.
– Да, – подтвердила она, – всего-то нужно было потерять половину клана.
– Множество смертей ещё впереди… Северная армия продолжает удерживать контроль над границами, октасы практически не атакуют север, лишь пытаются сковать там наши силы.
– Аионэ всё ещё не заговорил?
– Нет. Предатель там, где ему и положено. За решёткой. Войска предпринимают попытки прорваться к озёрному кругу, но враги прекрасно понимают, чем обернётся объединение наших армий, поэтому продолжают всячески препятствовать. – после этих слов Каю стал мрачнее, – Но это всё мелочи… Главное сражение совсем скоро начнётся на юге. Их цель – Приречье.
– Если возьмут Приречье, значит контроль над всей южной империей у них в руках, – с пониманием произнесла Омеланфия, – туда нужно немедленно направить воздушные корабли.
– Пока ты бродила по крепостным стенам и любовалась бескрайними видами озера, горюя по своим убитым сёстрам, я уже озаботился данной проблемой. Пять тысяч воинов направились к Великой. Они переправятся на тот берег и через Ночной Путь прибудут на помощь южной армии. Воздушные корабли с убийцами кланов вскоре также отправятся в путь.
– Ты распорядился имперскими кланами без моего ведома? – разозлилась Омеланфия.
– Представь себе… Может быть, хотя бы сейчас начнёшь принимать участие в спасении нашего государства.
– Как скажете, император, – наигранно ответила она, – вас ведь теперь так называют?
– Хватит дерзить…
– Могу себе позволить. Я верховная сестра Сокехита, и на данный момент я всё ещё испытываю недоверие к тебе и твоему покойному отцу.
– О чём ты говоришь?
– Шутишь?! – она громко хлопнула ладонями по столу, уставив на Каю недовольный взгляд, – Я кажется поняла твою стратегию. Так и будешь продолжать делать вид, что ничего не произошло?
Каю недолго смотрел в её глаза, и, не сказав ответа, просто вернулся к расстановке сил в разгорающейся войне.
– Отправляйся к свободному порогу, – сказал генерал, – собери отряд Сокехита и готовься к полёту в Приречье…
– Скрывать от клана черноволосую девочку является непростительным преступлением, – перебила его Омеланфия, – разве вы с отцом не знали? Конечно же знали, но не могли позволить, чтобы внучка самого императора была отлучена от верхушки власти. И как долго вы ещё собирались скрывать?
