Ничего себе секретность. И о чем, интересно, всемогущему начальнику Третьего отделения разговаривать с лицеистом-недоучкой? О машинах? Рок-группах? Или популярных актрисах?
— До четвертого класса включительно, — повторил я. — А вы тогда?..
— Второго.
Багратион вдруг улыбнулся. Не как тогда, у машины, а искренне. И почти обаятельно — насколько это вообще возможно было при его внешности. Коротко стриженной черной шевелюрой с проседью он напоминал матерого волка, а крупным носом и острыми скулами — какую-то хищную птицу. Я все еще чувствовал настороженность, но бояться почти перестал: зачем бы Багратион ни пожаловал в Елизаветино, зла он мне явно не желал. И даже Круг Отторжения предназначался не отрезать меня от родни, а скорее… защитить?
Знать бы только — от чего.
— Зачем ты стрелялся с Воронцовым? — спросил Багратион.
— Он меня вызвал, — пожал я плечами. — На шпагах и заклятьях я бы не смог ничего сделать. Остались пистолеты.
— Тогда — не смог бы. А сейчас?
Я не стал и пытаться поставить Щит или закрыться от Багратиона, как от Гижицкой. Он наверняка даже не заметил бы моих потуг. В ушах на мгновение зашумело, я тряхнул головой — и все закончилось. За какие-то пару секунд меня «считали» полностью. Считали не хуже больничных аппаратов — и уж точно детальнее. Багратион не полез в мысли и память, однако весь мой магический профиль препарировал и разложил на плоскости так, что я почувствовал себя цветком в гербарии.
— Пятый магический класс. Правда, пока еще с натяжкой.
Багратион говорил без эмоций. Вообще. Просто сообщил некий факт, и я при всем желании не смог понять, обрадовало его это, огорчило, насторожило или еще что-нибудь. Пятый магический. С натяжкой. Точка.
— Пятый? — переспросил я. — Мне говорили…
— Восьмой. Знаю, — кивнул Багратион. — И не смотри на меня так. Бельская умеет хранить секреты, и о твоих… скажем так, новообретенных способностях не разболтает кому попало. Вот только я — не кто попало.
Я лишь сейчас заметил, что светлейший князь из Третьего отделения легко и непринужденно перешел на «ты» — разумеется, в одностороннем порядке. И это почему-то даже не казалось пренебрежением. Скорее наоборот — чем-то… естественным? Тем не менее, я все равно не удержался от колкости.
— Это потому, что вы большой человек из канцелярии ее величества?
— Главным образом. — Багратион не обратил на мой тон ровным счетом никакого внимания. — В частности — потому, что меня касаются все вопросы безопасности империи… А ты, Саша, уж извини, именно к таким вопросам и относишься.
— Почему? — буркнул я. — Дуэли в столице — не такая уж и редкость.
— Если речь идет о дуэлях молодняка. — Багратион чуть замедлил шаг. — Ты просто не понимаешь, что могло бы случиться, вызови Воронцов тебя, к примеру, в конце августа.
— И что же?
— Его дырявый восьмой магический против твоего пятого… Именно пятого, Саша, мне показывали диаграммы… Обе. Княгиня Бельская — отличный целитель, но кое-какие вещи я все-таки вижу лучше. Уверенный шестой уже тогда и пятый — через месяц или полтора.
— Как скажете, — вновь пожал я плечами. — Только пока я не аттестован даже на четырнадцатый.
— Это еще хуже. Сырая сила, почти бесконтрольная. Ты просто не смог бы ударить аккуратно. — Багратион неровно ухмыльнулся. — И Воронцова размазало бы по берегу Финского фаршем толщиной в дамский пальчик. Последствия?..
— Весьма прискорбны, — вздохнул я. — И для меня тоже.
