– Здравствуй, Окадия, – улыбнулась новой знакомой Маюми. – Меня зовут Маюми, а это Мион, Лина и Карибо. Гэйла ты, я так понимаю, уже знаешь.
– Молодец, все наши имена раскрыла! – зашипел на девушку Карибо. – Может, ещё наши гильдийские тайны ей откроешь?!
– А у нас есть гильдийские тайны? – с интересом воззрился на зверька Мион.
– Окадия нам не враг! – тут же заступился за девушку Гэйл. – Она к нам за помощью пришла!
– Это правда, я не желаю никому зла, – девушка смотрела на свои колени, не поднимая взгляда на новых знакомых. – Я просто попала в очень сложную ситуацию и не знаю, что делать. Понимаете, с недавних пор я умею… Вот это.
Окадия вытянула вперёд руку, и на кончиках её пальцев заплясали чёрные молнии. Маюми ахнула, Мион заинтересованно подался вперёд; только Лина, доселе молчавшая, и бровью не повела.
– И что? Простейшая магия, – лицо светлой волшебницы явно выражало полное пренебрежение.
– Это ещё не всё, – почти что шёпотом произнесла Окадия. – Я могу становиться невидимой в темноте. Вода от моего прикосновения подёргивается чем-то чёрным и вязким. Вороны слетаются на мой клич. И это только то, что я могу контролировать…
Девушка внезапно всхлипнула. Гэйл, сидевший к ней ближе всех, положил ладонь ей на плечо в попытке приободрить. Окадия благодарно улыбнулась и продолжила:
– В приюте, где я живу, заметили, что со мной что-то творится, и велели идти к ворожее, чтобы та объяснила, как снять проклятие. Она сказала…
– Прости, что прерываю, – вмешалась Лина, – но ты не проклята. В тебе проснулся дар тёмной колдуньи, только и всего. Поздновато, конечно, в твоём-то возрасте, но это у всех по-разному бывает. Это я уже в пять лет могла искры из рук метать, но я – особый случай.
Волшебница самодовольно ухмыльнулась, но Окадия этого, казалось, не заметила.
– Ворожея сказала мне нечто похожее, что это дар, а не проклятье, но мне такой дар не нужен! Я не знаю, что с ним делать, не могу им управлять – да меня из приюта выгонят! Ворожея сказала, что есть один способ избавиться от этого всего и зажить снова нормально. Она загадала… Что-то вроде загадки. «Следуй за синим волком, тот приведёт тебя к белой лисе; лиса, коснувшись тебя, станет серой, и ты станешь серой, и всё будет, как ты просишь». Стать серой, я так понимаю, значит стать обычной; волка я тоже нашла, как-то сразу, увидев, почувствовала: он. А с лисой что делать? У кого-нибудь из вас есть что-нибудь с лисами?
Все замолчали, задумавшись. Вдруг глаза Лины широко распахнулись; её разум, очевидно, пронзила какая-то догадка.
– Я, кажется, поняла, к чему клонила твоя ворожея… – произнесла девушка, от нервного возбуждения аж привстав. – И я отказываюсь!
– Что? – переспросила Окадия. У той опять глаза были на мокром месте. Все остальные смотрели на Лину с явным непониманием.
– Под «белой лисой» имелась ввиду я, а под прикосновением – ритуал нейтрализации. Когда встречаются два источника противоположной магии, светлая и тёмная, например, их можно, при желании, направить прямиком друг на друга, и выжечь оба – так, что ничего от магии не останется. Этим иногда оканчивались дуэли магов: вместо того, чтобы убить один другого, оба просто перманентно лишались своих сил, а для хорошего мага такое уже равносильно смерти. Ты можешь сколько угодно ненавидеть свой дар и бояться его, а вот я свой люблю и расставаться с ним не намерена. Ищи себе другую лису!
