Глава 7
Следуй за синим волком
Гэйл понял, что за ним наблюдают, ещё на рынке – острое чутьё его не перебили даже манящие запахи разнообразной снеди. Сначала он не испугался, даже заинтересовался – кто это на него позарился, продать что-то хотят, али работу предложить? Купить всё нужное Гэйл уже купил, а работу надо обсуждать всей группой, так что в обоих случаях варвар бы отказал. Он с нетерпением ждал, когда же безмолвные наблюдатели к нему подойдут, ведь дел особых не было, и он просто гулял, наслаждаясь временной свободой от нотаций Карибо и командного тона Лины. Разделиться, кстати, было идеей Миона – тот впервые видел богатство рынков Киры, и ему хотелось оббежать всё и сразу, сунув нос в каждый горшок. Что ж, его право.
А вот когда рынок остался позади, и Гэйл, петляя узкими улочками, всё никак не мог сбросить свой «хвост», стало действительно не по себе – кто-то упорно наблюдал за ним из тени, кто-то тихий, потенциально опасный. Гэйл был парень простой, любил открытые, честные схватки, и такая слежка ему не нравилась – тут пахло магией, причём нехорошей. Наконец терпение варвара лопнуло – он резко развернулся, застыв посреди улочки, и для приличия даже ногой топнул.
– Выходи, покажи себя! – крикнул он в расползавшиеся в сумерках тени. – Не будь трусом, раз уж решился ко мне лезть! До конца иди, как мужик!
В тени что-то шевельнулось, и от стены, где только что, как считал Гэйл, никого не было, отделился хрупкий невысокий силуэт. На середину улочки изящными шагами вышла молодая девушка в синем платье. Её руки заметно дрожали, но на бледном лице читалась отчаянная решимость.
– Простите, что скрывалась от вас, – произнесла девушка тихо, но отчётливо. – Я не желаю вам зла. Мне велено следовать за синим волком – так я и делаю. Так велит загадка.
Гэйл на несколько секунд впал в подобие ступора. Из слов девушки он не понял ровным счётом ничего.
– Чего, прости? – варвар почесал затылок. – Я, видно, недостаточно умный для вас, городских, так что говори попроще. Какие, к чёрту, волки? Какие загадки?
– У вас пряжка на поясе, – девушка указала рукой на тяжёлую пряжку в виде головы волка, которую Гэйл, не удержавшись, купил на рынке несколько часов назад. – И волосы синие, и вообще, вы на волка похожи. Я решила, что в загадке сказано о вас. Мне велено за вами идти, а не беседовать с вами, так что, прошу, сделайте вид, что меня не видели, и идите, куда шли, а я за вами. Я вам не помешаю, честно, вы и забудете, что я тут есть!
Теперь девушка дрожала уже всем телом, словно её от чего-то знобило, хотя погода стояла тёплая. Гэйл просто не мог позволить ей вернуться в тень и обо всём забыть.
– Ну нет, так не пойдёт, – варвар протянул девушке руку. – Иди со мной рядом, нечего по закоулкам жаться, не воровка же. Я сейчас иду на постоялый двор, там мои друзья. Поешь с нами, согреешься и всё по-простому расскажешь, чтобы даже я понял, хорошо?
– Хорошо, – девушка тепло улыбнулась и взяла Гэйла за руку; в его громадной ладони её ручка выглядела игрушечной.
2
– Глядите, Гэйл девушку привёл! – Мион аж подскочил на стуле. – А мы-то думали, чего тебя всё нет! Времени зря не теряешь, я смотрю!
– Ты не так понял! – покраснел варвар. – Ей помощь наша нужна, с какой-то загадкой, или что-то в таком духе, я не вникал особо. Сама им расскажи, эм…
– Окадия, – представилась девушка. Она с интересом оглядела собравшихся вокруг стола приключенцев, но сама к ним подсаживаться не спешила, будто стеснялась. Гэйл одной рукой подхватил тяжёлый стул от соседнего столика и поставил рядом со своим, после чего жестом предложил девушке сесть. Та, чуть помедлив приняла приглашение.
