На одном из холмов, словно сошедший со страниц древней легенды, возвышался над всей этой великолепной картиной старинный каменный замок с высокими башнями, увенчанными шпилями, окруженный бревенчатым частоколом. Вокруг по склону бродили белые козы. Недалеко от замка, между двух зеленых холмов, струился небольшой ручей, вода собиралась в маленькое озерко, а затем тоненький ручеек продолжал свой путь и терялся где-то дальше, среди зелени долины.
– Это… невероятно, – прошептал Алекс, глядя на этот, мягко говоря, странный пейзаж.
Справа от них раскинулся луг с травой такого насыщенного изумрудного цвета, что от ярких световых отблесков хотелось зажмурить глаза. Изумрудный ковер пересекала алая полоса каких-то цветущих кустарников, пронизывая всю долину насквозь. Лепестки их огромных цветов медленно двигались, словно дыша, а порой испускали слабое свечение, становившееся заметнее, когда легкое облако на мгновение скрывало солнце.
Слева горный склон круто обрывался к небольшой бухте с водой удивительно бирюзового цвета. Но выход к морю был намертво закрыт черными скалами. Зато был небольшой деревянный причал, что сильно обрадовало Алекса. Раз есть причал, значит, есть и люди, его соорудившие.
– Зачем только они повесили огромную черную тряпку на тот высокий шест, как думаешь? – спросил он у дочери, показывая рукой в сторону бухты, и, не дожидаясь ответа, продолжил. – Ну да ладно. Неважно.
– Папа, где мы? И чем это пахнет? – прошептала Лилит, не в силах оторвать взгляд от этой фантастической картины.
Воздух был пьянящим и освежающим одновременно. Он был пропитан сладкими ароматами неизвестных цветов. Они смешивались с соленым морским бризом и еще чем-то таким неуловимым, напоминающим запах после грозы.
Откуда-то доносилась мелодия. Возможно, это им казалось. Возможно, это шум прибоя, шелест листьев, запах трав делали свое дело. Возможно, сам остров напевал древнюю песню, приветствуя случайных путников.
– Не знаю, малыш, – Алекс покачал головой, его лицо выражало смесь изумления и тревоги.
Внезапно из леса вылетела уже знакомая путникам черная птица. Она сделала круг над их головами и скрылась за замком.
– Ууух! Ууух! – послышался ее пронзительный гортанный крик.
Лилит почувствовала, как по спине пробежал неприятный холодок. Этот остров был прекрасен, но в его красоте таилось что-то неестественное. Ей казалось, что кто-то наблюдал за ними, оценивал их, решая их судьбу.
***
– Лилит, очнись! – повторял который раз Алекс, тряся дочь за плечи.
Она очнулась, словно от сна, и со всех ног бросилась вниз по склону к ручью. Она набирала воду в ладошки и с жадностью пила.
– Ах, какая же это вкусная вода! Папа, я такой никогда не пробовала! – восхищенно кричала девочка.
Алекс радостно посмотрел на нее, но тут же его настроение снова омрачилось. «Что вода, теперь от жажды мы не умрем, но нам надо что-то есть», – думал он, грустно наблюдая за гуляющими козами.
– Пойдем посмотрим, что это за замок? Наверняка, там есть люди, и они нас покормят! – ответила на его немой вопрос Лилит. – А еще покажут, где ближайший город. И разрешат от них позвонить. Ты видел, сколько здесь неизвестных растений? Так вот. За ними нужен особый уход, и поэтому сюда однозначно привозят удобрения, и должен быть кто-то, ухаживающий за таким огромным парком.
– Да, дочка, пойдем, – машинально ответил Алекс, но что-то не давало ему покоя. Что-то было не так в этой великолепной картине. Чего-то не хватало.
