– Да, – не стал скрывать Габриэль.
Убивает. На первый взгляд, это бесчеловечно, но он сперва позволяет напасть на себя, и только после атакует. Он привык называть себя санитаром леса. Возможно, тем самым он спас немало невинных жизней.
– Ничего, я в курсе про «живые завтраки» твоей мамы, – ответила Азалин.
– У меня нет цели убивать. Я не кровожадный. Но когда на меня нападают с целью ограбить и убить, я не церемонюсь.
– Ни в коем случае не осуждаю тебя. Благодарю, что спас меня и избавил от лицезрения моей погибшей свиты.
– Это мне повезло встретить замечательную девушку, да к тому же принцессу.
– Ты ведь тоже принц.
– Увы, только по происхождению. Я лишний в этом мире и не унаследую ни титула матери, ни места в обществе. Меня как будто вообще нет. Я Никто.
– Это не так! Ты вовсе не Никто! Почему ты живешь в хижине? Неужели тебя не могли поселить в более цивилизованном жилище? – наконец, поинтересовалась Азалин. – Это бесчеловечно! И непохоже на твою маму.
– Изначально меня поселили в особняке и приставили ко мне слуг-демонов. Но это была очень плохая затея, – он умолчал о подробностях. – Сейчас дом лежит в руинах, а мне комфортнее здесь одному, с Морковкой. Я справляюсь сам. Выхожу в большой мир, когда чувствую, что тьма внутри спокойна, и выплеск энергии мне не грозит.
– Вот почему ты живёшь отшельником... – она поняла каждое его слово и сделала выводы.
– Да. Мне никогда не стать частью большого мира.
– Мне безумно жаль, что у тебя такая жизнь. Я буду молиться Лорене, чтобы она даровала тебе избавление от этой тяжкой ноши.
– Благодарю тебя, Азалин. Твоя доброта тронула меня. Знакомство с тобой – это счастье для меня, но тебе пора возвращаться домой, – Габриэль спешно набросал и отправил магвестник матери.
Возвращаться в хижину не было смысла. Великая и ужасная Сантана де Грет не заставляет себя ждать.
– А ты совсем не страшный. Может быть, когда-нибудь ты обуздаешь свою силу и сможешь жить полноценной жизнью в большом мире. Я бы хотела видеть тебя счастливым.
3. Пролог 3. Дружба с любимой
После того как мама выяснила детали произошедшего и забрала Азалин, Габриэль ощутил физическую боль от одиночества. Нет, он не обладает эльфийской магией, поэтому любовь-судьба с ним не случится, но и демоны порой влюбляются так, что легче умереть.
Взять хотя бы историю дяди Дамиана, маминого единокровного брата. Тот однажды полюбил человечку, лишённую магии. Судьба жестоко обошлась с ними: ради любви им пришлось отказаться от мирских благ и в случае дяди даже от силы и фактического бессмертия.
Но что касается Габриэля... Правильно подметила Азалин: у него не демоническая душа, он ни за что не обречёт возлюбленную на страдания рядом с ним. Демоны эгоцентричны, а он нет.
Тем более принцесса совсем юна. Ей всего пятнадцать, в то время как он практически взрослый мужчина. Шесть лет разницы в этом возрасте довольно заметны.
Или это всё лишь предлоги, чтобы не влюбляться. Интуиция подсказывает: нельзя, нельзя!
Может, скоро впечатления от встречи потускнеют, и жизнь вернётся в мирное вялотекущее русло?
***
Мама навестила его на следующий же день:
– Идём. Тебя хотят видеть.
– Семья Азалин?
– Да. Шагай в портал.
Так Габриэль оказался в загородной императорской резиденции и застыл, глядя на цветущий сад и экстерьер замка со стелами, на которых стояли статуи коней, вставших на дыбы. Однако его поразила вовсе не красота убранства, а сам факт того, что столь опасную личность допустили в императорское гнёздышко.
