Глава 5
Первые медали, первый Кубок
Сезон‑1994 мог стать историческим для российского футбола. Но бунт в сборной легионеров, посчитавших возможным после выступлений за известные европейские клубы диктовать условия руководству Российского футбольного союза, не позволил ни нормально подготовиться к чемпионату мира в США, ни выступить там сильнейшим составом.
В нашей главной команде собрались на редкость талантливые футболисты, которые по-настоящему себя так и не реализовали. Виноваты в этом они сами и их окружение. Сборная России в США не вышла из группы, а могла высоко подняться. Главная причина – отсутствие единства. Игрокам, прошедшим все сборы, было обидно и за своих товарищей, которых «отцепили», высвобождая места для одумавшихся отказников. Позднее бунтовщики раскаивались в содеянном.
Локомотивская бронза чемпионата России, первая в истории после «американской трагедии», пролилась настоящим бальзамом на мои душевные раны. Хотя «Локомотив» продолжал проигрывать признанным грандам на трансферном фронте (в «Динамо» ушли Сабитов, Смирнов, Саматов, в «Спартак» – Аленичев), но начал одерживать и первые победы. Евгений Харлачев, на которого претендовало несколько клубов, выбрал команду железнодорожников. Вернулся из «Торпедо» и Игорь Чугайнов.
Первый успех был достигнут, но угнетало немноголюдье на черкизовских трибунах, влиявшее на настроение игроков. Понятно, что болельщиков можно привлечь игрой, результатом, а кого-то, может быть, и личным общением. Даже после поражений, когда у самого на душе кошки скребли, я, выйдя из-под трибуны, откровенно отвечал на самые каверзные вопросы собравшихся, не отделяя себя от команды.
Новый сезон, возвратив из «Динамо» Смирнова, приобретя Андрея Соломатина, а потом еще и Сергея Гуренко, «Локомотив» начал с привычной тысчонки на черкизовских трибунах. Но в конце августа, когда мы разгромили на своем поле будущего чемпиона «Спартак-Аланию» – 4:1, нам аплодировало уже около семи тысяч зрителей.
Спустя две недели «Локомотив» нанес поражение «Спартаку», и около стадиона нас приветствовала группа болельщиков. Я попросил остановить автобус, чтобы лично поблагодарить людей за поддержку.
Победа над «Спартаком» стала для нас третьей в серии из одиннадцати, заставившей трепетать доселе безоговорочного лидера «Спартак-Аланию», команду моего друга Валерия Газзаева. Но когда дистанция, отделявшая нас от владикавказцев, сократилась до двух очков, мы проиграли «Уралмашу» и довольствовались серебряными медалями, повторив высшее достижение своих советских предшественников.
Преподнесли сенсацию мы и в Кубке УЕФА, обыграв в Мюнхене одного из фаворитов турнира «Баварию». Правда, в ответном матче «Локо» потерпел фиаско – 0:5. В отсутствие травмированных Гуренко и Оганесяна мы рискнули сыграть в три защитника, а фланги прикрыть линейными полузащитниками, и по первым минутам решили, что порвем соперников в клочья, голевые моменты создавали один за другим. И заигрались, как дети. А «Бавария» убедила нас, что так играть с ней смерти подобно.
