Гена улыбается.
– Наши мысли белее снега, бабка Агафья, так что ничего нам не сделается.
– А я вот и такую версию этой легенды слышал. Есть несколько версий, что он такое, эта самая смешная. – Говорит Пашка. – Бывший студент медик, пошел в тайгу, после насмешек любимой девушки, которая считала его нерешительным мямлей, чтобы доказать ей, что он смелый и достойный парень. В тайге парень выдержал встречу с волками, отразил нападение стаи и самостоятельно без наркоза пришил себе кусок плоти, который оторвали волки. Представляете, сам себе операцию сделал? Но через несколько дней парень случайно угорел, поставив палатку слишком близко к костру.
– Насмерть угорел? – уточнил Костя.
– Да. Но сам этого не понял. Он считает себя живым, душа его возмужала от испытаний, он приобрел способность повелевать огнем, ветром, стал духом тайги. Он отбирает части тел у путников, мечтая о том, что они приживутся, чтобы вернуться к своей девушке, он потерялся во времени и не понимает, что прошло уже больше полвека и его девушка превратилась в бабушку. Или он надеется ее тоже омолодить с помощью частей тела других людей. Слышали про такую версию, бабушка?
– Слышала. А еще народ шутит, что я его невеста и есть! Поэтому он меня и не трогает, – смеется бабка Агафья.
– Нас всех Лоскутный Дух в любом случае не заберет на запчасти, – смеется Гена. – Ему ж не нужно восемь рук, восемь ног… значит, все-таки что-то от нас останется.
Все развеселились, кроме Кости, у него руки трясутся от страха, он их прячет под стол.
– Я раньше считал, что на Мороках – магнитная аномалия и компас не работает, это помимо болот, поэтому так трудно оттуда выбраться. – Уже серьезно объясняет Павел. – Но теперь думаю, все-таки там есть что-то, что пока не объяснено наукой. Позже ученые выяснят, как работает этот Лоскутный дух.
Все поели, Костя телефон ищет на столе, щупает свои карманы. Не нашел.
– Кто-нибудь видел, куда мой телефон пропал? Я каждый день маме звоню. Как раз в это время.
– «В такой потере горя мало, теряют больше иногда», – цитирует бабка со вздохом.
Костя за спиной у бабки крутит пальцем у виска, но бабка замечает его жест.
– Может, хватит уже с мамой каждый день созваниваться и разрешения спрашивать по каждой мелочи? – говорит она. – Чай не маленький.
– А вы откуда?.. – открывает рот Костя.
– Так, предположила, какой-то ты бесхарактерный.
– На, позвони, номер-то наизусть помнишь? – Гена дает Косте свой телефон.
Костя кивает, набирает номер.
– Мам, привет… Все хорошо, – выходит из хаты.
Ночью Алисе снится сон, что она лежит на земле в поле среди трав и цветов, и ее волосы прорастают в землю, и вырастают травой, и в волосах ее запутался мотылек. Рита поднимает руку и пытается освободить мотылька, но тот только сильнее запутывается в ее волосах. Она беспокоится за этого мотылька всё больше. Просыпается вся мокрая, пот вытирает.
Пашка уже чашки на стол расставляет. Бабка ставит на стол старую со щербиной тарелку с блинами.
– Упарилась? – Спрашивает она Алису, – жарко я печь натопила. Или страшный сон приснился?
– Нет, просто жарко, – врет Алиса.
Путники, быстро попив чаю, выходят из дома. Только что рассвело. Костя играет на дудочке. За ними идет Травница. Дает Косте сверток с блинами.
– ПоедИте в дороге.
– Спасибо, бабушка, – Костя кивает.
Подходят к реке, садятся в лодку, привязанную к колышку на берегу.
