Как и паники в сердце Марка.
Стук в висках достигал предела, казалось, будто кожа на них вот-вот должна треснуть. Если б кто-нибудь мог объяснить происходящее…
– Я пойду. – Он хотел подняться со стула, как на плечи опустились две массивные руки. Незнакомцы держали его с двух сторон, позади стояло еще несколько парней, готовых в любой момент подбежать на помощь. Но в их глазах отражалось непонятное Марку сочувствие с примесью страха.
– Давай ты пока посидишь здесь, – раздалось за спиной, пока одна из рук сильнее вжимала в стул. – С тобой ничего не случится, нужно просто подождать.
– Подождать чего? Какой-то цирк! Пустите меня немедленно!
Слов было недостаточно. В безумной ситуации надо быть безумцем.
– Я сказал, пустите! – Горячая ярость подступила к рассудку. Все эмоции разом обратились в силу, сумев спихнуть одну из рук с плеча и схватить нож, спрятанный в корзинке с приборами для посетителей. Обычно тупой предмет, которым едва можно было разрезать кусок мяса, теперь опасно переливался в разноцветном свете уличных фонарей. Нож сработал как оберег от нечистой силы, который сразу заставил отскочить людей в сторону.
– А теперь вы дадите мне спокойно уйти! Ясно?
Не дожидаясь ответа, он ринулся вглубь толпы, размахивая тупым столовым прибором. Позже, когда Марк найдет десятки видео очевидцев, он сочтет себя идиотом, но сейчас ему было страшно. Страшно не от внимания, угроз схватить его или внезапной агрессии незнакомых людей. Страшно от полнейшего непонимания.
Он пробирался сквозь толпу, которая радушно выстраивалась в коридор, то и дело освещая путь вспышками камер. Они не воспринимали его как психопата с ножом, вовсе нет. Скорее как местную звезду, которая вдруг явилась в их скромный городок, чтобы разбавить быт.
Ряды людей начали сужаться, и вскоре он покинул злосчастную толпу. Еще немного, еще несколько минут, нужно только добежать до менее многолюдной части города, свернуть обратно во дворы… Да, бежать к людям оказалось плохим планом. Но куда ему теперь вообще податься?
– Давай, Форест, беги! Беги от тех, кто вдруг стал бояться смерти!
Слова прозвучали откуда-то сверху. Похоже, за ним наблюдают теперь и с балконов. И кто знает, кого из людей теперь можно было считать другом. Кому можно было доверять.
Снова мрак. Снова дворы, расписанные непристойными надписями стены, окурки под ногами. Центр города олицетворял собой все человечество – видимость яркой счастливой жизни с сигаретными бычками в темных углах. Но здесь не было ни души.
Еще два поворота, и должен появиться пустой двор. Старый жилой район, куда даже днем он сбегал, если хотел побыть один. Иногда там встречалась парочка пожилых дам, жалующихся на своих внуков и их поведение, но ведь в полночь им полагается мирно спать, верно? Хотя если задуматься, сегодня на его пути не было ни одного пожилого человека. Не было в принципе людей, на вид младше или старше его.
Рукоятка ножа торчала из кармана брюк. Вид городского сумасшедшего ему был обеспечен – малая плата за иллюзию безопасности.
Сигаретный дым прошел по горлу и сработал как успокоительное. Потребность разобраться в ситуации буквально истязала каждую мышцу тела. Голова периодически взрывалась новым импульсом боли вместо того, чтобы предложить хоть одно логичное объяснение событий.
– Не поделишься сигареткой?
Вновь дрожь в ногах. На этот вечер человеческий голос стал его фобией. Очередной незнакомец сидел на лавочке, сведя ноги вместе и, как покорный ученик, сложив руки на коленях.
