Ещё она подружилась с Равианом и Ястином, братьями из Ярских земель. Они так здорово пели на два голоса старинные песни о подвигах, что хотелось тут же схватить меч и броситься в жаркую сечу. А потом они вдруг переходили на скоморошьи прибаутки с небылицами, и коготки заливались от смеха. А иногда, особенно во время нудного моросящего дождя, они затягивали Плач о Ржавых землях, и у слушателей всё внутри сжималось от тоски и безысходности. Почти ни один вечер у костра не обходился без их песен.
За звание первого силача в агеме сражались Коняга и Сом. Когда они дрались на кулаках – остальные бросали тренировку и шли смотреть. Коняга был шумный и весёлый, Сом – молчаливый и сосредоточенный.
Ещё одним развлечением были бои на мешках. На высоких пеньках укрепили гладкое обтёсанное бревно. Противники босиком и с мешками, набитыми листьями, встречались на середине и дубасили друг друга, пока один или оба не падали вниз. Здесь побеждали самые ловкие, чаще всего рыжий Нил, Борей или Жук.
Самым благородным оружием, конечно же, считался меч, и тренировкам на мечах отводилось больше всего времени. Когда Пардус вставал в пару с Капитаном, их боевой танец мог длиться почти бесконечно. Иногда в пылу схватки друзья забывались, и их мечи начинали искрить, а камни – светиться, это ужасало и завораживало.
Накануне прошёл дождь, и на утренней тренировке все перепачкались в грязи. Поэтому послеобеденные часы были отданы стирке, сушке и приведению себя в порядок. Ника, со злостью тыкая иголкой, пыталась зашить порванные штаны и бормотала:
– Келеагоново отродье… свалилось на мою голову… приди только…
– Что это со Святошей? – спросил Борей у Роски.
– Флам с грязными лапами в палатку забежал и всю одежду загваздал, – ответил тот.
– Хм… да уж… – неопределённо сказал Борей и пошёл вешать отстиранную рубаху.
На поляну влетел запыхавшийся Нил и закричал:
– Слыхали? В Приовражье бродячий цирк приехал!
Коготки побросали работу и подбежали к нему с разных сторон.
– Цирк? В эту дыру? Чего они там забыли?
– А топотамы у них есть?
– А волшебники?
– Ну приехал и приехал, – пожал плечами Сом. – Нам-то что?
– А то, – перебивая остальных, ответил ему Нил, – что их Пардус специально для нас позвал!
– Шутишь?!
– Поспорим? Завтра после обеда все идём в Приовражье! Сам слышал!
Поднялся недоверчиво-радостный шум.
Каримир вышел из-за поворота на поляну, и все бросились к нему.
– Капитан! Это правда?
– Или Рыжий опять что-то задумал?
– Смотря что он успел наболтать, – улыбнулся Каримир. – Завтра после обеда все, кроме дозорных, идут в Приовражье.
В ответ послышались возмущённые крики дозорных и радостные – всех остальных.
– Подготовьте туники и плащи, вечером проверю, – добавил Каримир и пошёл к своей палатке.
Ника схватилась за голову. Плащ, заляпанный собачьими лапами, она даже не начинала отчищать. А ночью ещё и дежурить у костра!!!
Она торопилась изо всех сил и чуть не опоздала к вечерней проверке. Если смотреть придирчиво, пятна на плаще ещё были кое-где видны. «Колдунья-Сова, помоги мне! Пусть Капитан не заметит!» – молилась она про себя, стараясь не дёргаться от волнения, когда Каримир начал осмотр. Он подходил всё ближе, ближе, бросил взгляд на её одежду… и прошёл молча. Дариника облегчённо выдохнула, благодаря богиню.
Ночью, сидя у костра, она думала о бродячем цирке. Интересно, а там будут ручные медведи? Или глотатели огня? Или какие-нибудь заморские диковинки? Вот бы ещё раз увидеть маленьких обезьянок, которые так забавно чешутся и ругаются друг на друга!
