В узком проеме стояла изможденная женщина.
– Да?
– Я приехала за Никитой?
Женщина обратила на Шерон непонимающий взгляд.
«Черт, не нужно было говорить это с вопросительной интонацией».
Откашлявшись, она попробовала еще раз, на этот раз более решительно.
– Я приехала за Никитой, – сказала Шерон.
Ответа не последовало.
Может, она ошиблась адресом?
– Она здесь? – спросила она.
– Здесь, – с отвращением сказала женщина. Жестом она разрешила Шерон войти, с сердитым видом повернулась и ушла в коридор.
Шерон вошла в приоткрытую дверь. Слева от двери была лестница, ведущая на второй этаж. Справа, в гостиной, на потертом диване сидел лысый мужчина лет тридцати с планшетом в руках. Он был в наушниках и присутствия Шерон, казалось, не заметил.
– Никита? – позвала Шерон. – Это Шерон Лемке, мама Эми. Я приехала, чтобы тебя забрать!
– Минутку! – крикнули сверху, и вскоре Шерон увидела, как Никита тащит огромный чемодан. Он был тяжелым, судя по тому, как глухо стучал по ступеням при каждом ее шаге. Никита была одета в рваные джинсы и объемный свитшот, на одном ее плече висел рюкзак. Девушка выглядела совсем не так, как тогда в торговом центре. Она казалась более уставшей, под глазами у нее залегли темные круги. Фиолетовой пряди в волосах видно не было.
Женщина быстро подошла к ним, едва не столкнувшись с Шерон. У нее был такой сердитый вид, что на секунду Шерон показалось, будто женщина ее ударит. Но вместо этого она обратила свою ярость на Никиту.
– Вот, значит, как? Съезжаешь, даже не предупредив? – Она скрестила руки на груди.
Никита ничего не ответила. Она просто посмотрела на Шерон.
– Поехали, – сказала она, кивнув в сторону двери.
– А как же твоя работа? Если переедешь, то не сможешь продолжать там работать. Как ты будешь добираться туда без машины? Ты ведь об этом даже не подумала.
Никита пожала плечами.
– Не очень-то хорошая это была работа. – Она потащила чемодан в сторону двери. – Найду другую.
Шерон придержала дверь, и Никита перенесла чемодан через порог.
– И ты уйдешь вот так? – заговорила женщина им вслед. – Мы дали тебе комнату, относились к тебе как к члену семьи. Без твоей арендной платы в этом месяце мне не хватит денег. И что теперь прикажешь делать? Тебе ведь плевать, да? Какая же ты все-таки дрянь.
– Секундочку! – сказала Шерон, но никто не обратил на нее внимания. Никита даже не оглянулась.
– Я не могу остаться.
Когда они подошли к машине, женщина обрушила на них целый поток ругательств. Не говоря ни слова, Шерон открыла багажник, Никита положила в него чемодан. Так же молча они сели в машину. Заводя мотор, Шерон оглянулась на дом и заметила, что мужчина смотрит на них из окна.
Несколько кварталов спустя Шерон нарушила молчание:
– Да уж, общаться с ней – одно удовольствие.
– Ага. – Никита со вздохом заправила волосы за ухо.
– Хочешь есть? Можем заехать куда-нибудь перекусить.
Никита покачала головой:
– Нет, спасибо.
Когда они подъехали ближе к дому, Шерон снова заговорила:
– Мы почти на месте. Я живу в соседнем квартале.
– Хороший район. – Никита по-детски приложила руку к стеклу и посмотрела в окно.
Дома здесь были обманчиво скромными по размерам, учитывая привилегированную жизнь здешних жителей. Они ездили в отпуск на Гавайи. Нанимали репетиторов для своих детей. Уезжали на северные озера на лето. Шерон в финансовом плане сильно выбивалась из этой компании. Не то чтобы это как-то ее смущало.
