Верзила выполнил приказ своего босса буквально – как только они оказались за пределами малого кратера, безжалостно швырнул Муна на грунт. Несмотря на слабое лунное притяжение, тот грохнулся о камни с такой силой, что скрючился от боли и застонал.
– Эй, можно было и полегче! – возмутился Мун, сев и растирая содранную лунным грунтом кожу – он словно проехался по наждачной бумаге. – Вот лично тебе я что плохого сделал?
– Поговори еще, – пригрозил толкнувший его вышибала, с кровожадной ухмылкой сжимая и разжимая кулак. Было видно, что он проявляет инициативу не столько чтобы угодить начальству, сколько из личного садистского удовольствия. – Еще добавить, доходяга?
Мун опустил голову – добавки не хотелось. Лишь проворчал угрюмо:
– Доходяга… Ненамного худее тебя. Между нами разница-то лишь в том, что ты пашешь на толстопуза!
Рядом с Муном грохнулся недавний должник. Вышибалы, довольные проделанной работой, удалились обратно в Темный город.
– Эй, ты как, живой? – Мун тронул за плечо валяющееся рядом тело.
Нищий вампир больше походил на мертвеца, однако глаза его все же открылись.
– Слушай, а то, что говорил тот толстяк… – слабым, едва слышным голосом проговорил он. – Это правда? Ты что, в самом деле с Земли?
– Да, правда. – Мун с сомнением глянул на него. – Не веришь?
– В том-то и дело, что верю! И я тебе больше скажу: ты не первый землятик, которого я тут встречаю.
– Да ну! – обрадовался Мун. – Неужели на Луне есть еще?
– Много, – ответил нищий. – И я даже знаком с некоторыми. Если хочешь, и тебя познакомлю.
Мун, забыв о боли, тут же оказался на ногах. Наконец-то встретить своих соплеменников!.. Он помог нищему встать.
– Ступай за мной, – махнул тот рукой и, шатаясь, пошел.
Они шли довольно долго: спутник Муна ослаб настолько, что еле волочил ноги. В тех местах, где пешком было не пройти, Муну приходилось нести своего проводника на себе – летать у того не хватало сил. Время от времени проводник останавливался, смотрел по сторонам, затем кивал: «Туда», – и брел дальше.
– Долго еще? – уже начал терять терпение Мун.
– Почти пришли. – Нищий в очередной раз осмотрелся и кивнул на торчащий неподалеку огромный валун. – Да, нам туда!
Вскоре они оказались у цели.
– Мы точно на месте? – спросил Мун, зайдя за валун. К своему удивлению, он не обнаружил тут ни вампиров, ни какого-нибудь укрытия, в котором те могли скрываться. – Ты уверен, что это здесь?
– Уверен, – раздался голос позади.
Обернувшись, Мун успел заметить летящий ему в голову кулак…
Очнувшись, он увидел нависающую над собой физиономию и нацеленные в его шею клыки.
– Ты что творишь? – вскричал Мун. Он уперся ладонью в лицо кровососа. И вовремя – клыки клацнули буквально в сантиметре от горла.
Мун со всей силы толкнул вампира. Тот отлетел в сторону, но тут же вновь оказался на ногах. Вид его был страшен: глаза пылали безумием, искаженное злобой лицо пересекали длинные алые бороздки, оставленные Муновскими когтями. Яростно захрипев, кровосос снова ринулся в бой с удивительной для его худобы прытью. Видимо, отчаяние и голод придавали ему сил. Но Мун, имевший немалый опыт в земных уличных потасовках, встретил противника тычком ноги в живот. Слабая гравитация не позволила ударить достаточно резко, однако и этого хватило – кровосос скорчился от боли, но не сдавался: хрипя и рыча, он снова пополз к Муну, сверкая голодными глазами.
