Но когда она вылезла в ангар, сердце ее упало. Корабли Синдиката – угловатые, как гробы – уже блокировали выходы. А посередине, на пьедестале из обломков, стоял **он**: человек в плаще из стальных перьев, с лицом, скрытым маской в форме луны.
– Незнакомец (голос сладок, как яд):
– Благодарю за помощь, мусорщица. Теперь артефакт… и ваша жизнь – принадлежат Лунному Трону.
Диск в руке Айры взревел, и мир снова погрузился в синий ад.
Станция «Эребус-7» больше не скрипела – она выла. Воздух дрожал от гула плазменных двигателей, разрезавших ангарный отсек. Стены, пропитанные ржавчиной и слизью, теперь плавились под лучами корабельных пушек Синдиката. Айра прижалась к груде искорёженных контейнеров, стиснув диск так, что пальцы онемели. Руна на ее ладони пульсировала, будто пыталась выжечь путь сквозь кости.
– Айра (шепотом, оборачиваясь к Гличу):
– Сколько их?
Робот, с треснутым корпусом и дымящимися проводами, выдвинул сенсор из-за угла. Его голос дребезжал, как разбитый динамик:
– Глич:
– ТРИ… НЕТ, ЧЕТЫРЕ ЭНЕРГОТИПА. И… ОНИ ВЕДУТ С СОБОЙ «ХИМЕРА-ДРОНА». ВЕРОЯТНОСТЬ УКЛОНЕНИЯ: 3.8%.
Айра сглотнула. Химера-дроны Синдиката – гибриды машины и плоти, с клыками из сплава и глазами, светящимися голодом. Она видела, как такие разрывали мусорщиков на части в докладе Сети.
– Айра (сжимая кулак, чтобы заглушить дрожь):
– Идеально. Может, еще пригласили космического дракона для антуража?
Глич не успел ответить. С потолка рухнула плита, и в облаке пыли появились они: «агенты ТехноМагров». Их черные мантии, сотканные из тени и статики, обволакивали тела, как дым. Голографические маски на лицах мерцали – то черепа, то пустые лики, то искаженные версии лиц тех, кого жертвы любили. За ними плыл Химера-дрон, его биомеханические щупальца царапали пол, оставляя борозды в металле.
Лидер, «Карр», шагнул вперед. Его маска застыла в образе улыбающегося юноши с глазами без зрачков. Когда он провел рукой по стене, металл вздулся пузырями и потек, словно воск.
– Карр (голос мягкий, словно пение стекла):
– Дитя, ты носишь в себе ключ от двери, которую лучше не открывать. Предлагаю сделку: отдай артефакт, и мы сделаем твою смерть… элегантной. Как музыкальная шкатулка – красивой и быстрой.
Айра выставила вперед дрожащую руку с диском. Руна на ладони вспыхнула синим, и агенты замерли.
– Айра (притворно-сладко):
– Хотите его? Давайте сыграем в догонялки.
Она швырнула в них обломок трубы и рванула в противоположный коридор. Химера-дрон взревел, и погоня началась.
Глич, отстреливая дротики с электроволнами, замедлял преследователей. Но Химера-дрон был невосприимчив. Одно из его щупалец впилось роботу в корпус, вырвав кусок брони.
– Глич (искрясь):
– АЙРА… МОИ СИСТЕМЫ…
– Айра (кричит, сворачивая в узкий тоннель):
– Не смей отключаться! Я запрещаю!
Они ворвались в старую лабораторию. Столы с разложившимися образцами, экраны с застывшими криками ученых на записях… и огромный вентиляционный люк на потолке. Айра вскарабкалась на стеллаж, который затрещал под ее весом.
– Глич (подсоединяясь к терминалу):
– АКТИВИРУЮ АВАРИЙНУЮ БЛОКИРОВКУ. ЭТО ЗАДЕРЖИТ ИХ… НА 90 СЕКУНД.
– Айра (оборачивается, сжимая люк):
– Что значит «задержит»? Ты идешь со мной!
Робот повернул к ней сенсор. Его голос впервые звучал без помех, почти человечно:
– Глич:
– ВЫ ЗНАЛИ, ЧТО Я НЕ СПОСОБЕН НА ЛОЖЬ. ПОЭТОМУ НИКОГДА НЕ СПРАШИВАЛИ, ОТКУДА Я ЗНАЛ ЯЗЫК ЛУННОГО КОВЕНАНТА… ПРОСТИТЕ.
