Сквозь подступающий сон я сумел выцепить главное: магию мог получить каждый. А быть дворянином – это ещё один плюс в твоей анкете на её получение. Госслужба, конечно, минус, зато МАГИЯ!
То есть, как я решил для себя, осталось выяснить одно: где нужно расписаться, чтобы мне выдали заветные способности?
* * *
Утро настало после обеда и особо не порадовало. Сушняк, головняк, ещё и родственники смотрели так, будто смерти моей ожидали. «Кто-то с тревогой, кто-то с надеждой», – отметил я про себя.
Странно, но Артемия я с утра не докричался. То ли он ещё спал, то ли вовсе исчез из моей головы. Ушёл по-английски: ни ответа, ни привета.
Кухарка уже не спала, поэтому шарить по кухне в поиске еды мне не пришлось.
– Доброе утро, господин Крысов! – поздоровалась румяная круглолицая женщина, как только я спустился на первый этаж. – Накрыть вам завтрак в столовой или вы будете трапезничать у себя?
– В столовой, – ответил я и понял, что не знаю, куда идти.
Зато кухарка знала, и, проследовав за ней, я оказался в просторной комнате с большим столом человек на двадцать. Споро накрыв на стол, кухарка пожелала приятного аппетита и поклонилась, собираясь уйти.
– Спасибо, э-э… – ответил я, запнувшись на имени, и решил не дожидаться Артемия с его фырканьем. – Как тебя? Извини, забыл.
– Марина, – ответила кухарка.
– Да. Точно! Спасибо, Марина, – повторил я. – Всё выглядит просто замечательно!
Кухарка ушла, а я принялся за завтрак. Или то был уже обед.
Во время завтрака Артемий тоже не вернулся. Зато появились все остальные.
Сначала в двери заглянул Толик, неродной брат Артемия. Окинул заставленный едой стол и фыркнул.
– А ты чего не на работе, мелкий? – крикнул я, не отвлекаясь от завтрака-обеда.
– Не твоё дело, – буркнул тот и свалил.
– Он отгул взял, – ответила за него матушка, входя в столовую, – по случаю твоей кончины.
– Ну так я жив-здоров. Пусть идёт работать.
Не знаю, откуда, но неприязнь к «братцу» у меня возникла моментально. Артемий что ли меня заразил?
– Пусть отдохнёт сегодня. И без него справятся, – строго ответила матушка. – Для него большой шок – потерять брата. Ты должен это понимать.
Я закивал. С матушкой я чувствовал себя не в своей тарелке. А в её, и так, словно она меня вот-вот сожрёт! Мне почему-то казалось, что она подозревает обман.
– У вас ко мне дело, матушка? – спросил я, когда Анастасия Кирилловна остановилась около стола. – Что-то с документами? Вы говорили вчера.
– Да. Что-то с документами, – задумчиво ответила матушка, разглядывая меня с подозрением.
Кусок в горло не лез, но я старался выглядеть по-прежнему беззаботно.
– Что именно?
Матушка открыла рот, чтобы ответить, но потом попросту махнула рукой.
– Ах, не важно. Я займусь всем сама, Артёмушка. У тебя ведь сегодня тоже дела. Нужно обязательно появиться в школе. Это очень важно: не пропустить распределение.
– Да-да, – ответил я, кивая и совершенно не соображая, о чём она говорит. – Очень важно.
«Какое такое распределение?» – орал внутренний голос, но ему никто не отвечал. Где Артемий, когда он так нужен?
– Тогда не буду тебя отвлекать. Завтракай и сразу в школу, Артёмушка, – ласково сказала матушка, потрепав меня по голове.
Ощущение было неприятное, но мне каким-то образом удалось даже улыбнуться.
– Хорошо, матушка! – выдавил я из себя, игнорируя кусок пирога, застрявший поперёк глотки.
Выдохнуть удалось только когда Анастасия Кирилловна ушла.
