– Поня-ятно, – протянул я.
Хотя понятно ничего не было. Просто мне дальше стало не интересно расспрашивать. Всё равно, как сказал Артемий, меня туда не позовут.
Выпив последний глоток вина, я потянулся к телевизору, чтобы выключить.
«– Вступай в ряды императорских войск. Это полезные навыки, высокий заработок и стабильное будущее – твоё и нашей великой страны!»
В текст я особо не вслушивался, на моём веку таких лозунгов было не счесть, но вот картинка привлекла моё внимание. На экране выстроившиеся в шеренгу солдаты отдавали честь группе офицеров, вокруг которых творилось что-то странное. Вокруг одного из них сами собой летали камни, второй был окружён огнём, третий – непонятной аурой-пузырём из искрящейся энергии. Если бы я не был настолько реалистом, то назвал бы это… Магией, чёрт побери!
– Не понял, – вырвалось у меня.
– Что?
– Тём…
– Артемий!
На поправку я не обратил внимания. На экран вернулись новости, а вот колдуны никуда с него не делись. Офицеры были другие. Они стояли на набережной и делали пасы руками, вызывая в небе над собой яркую иллюминацию. Толпа за их спиной ликовала, а диктор что-то радостно вещал в микрофон. Но я уже не слушал.
– Это что, фильм идёт?
– Я не вижу, – напомнил Артемий.
– По телевизору показывают каких-то мужиков в форме, и они… – Я собрался с духом, прежде чем произнести вслух своё предположение: – Они колдуют?!
– Эх, маги! – с восхищением ответил Артемий.
Не с удивлением. С восхищением!
– Маги?! – повторил я, словно болванчик.
– Да.
– В этом мире что, есть магия?!
– Да.
– Серьёзно?!
– Да.
– Магия?!
В голове раздался тяжкий вздох.
– Но как?! – воскликнул я.
– Забудь, – отмахнулся Артемий. – Она только для дворян.
– Дворян? – спросил я, чувствуя себя дураком.
– Да-а…
– Так я ж он и есть – дворянин Российской Империи!
9. 9. Такие дворяне, как ты
Новость о том, что в этом мире есть магия, ошарашила меня. Магия! Настоящая! И я – дворянин – имел на неё право.
Как только я добрался до спальни и закрыл за собой дверь, тут же забросал Артемия вопросами:
– Только для дворян? А как её получить? Магию где-то выдают? Под роспись? А выбрать способность можно? А академия магии у вас тут есть? Волшебная палочка нужна?
Артемий лишь невнятно ворчал, пока все мои вопросы не иссякли.
– Так. Давай сначала разберёмся. Как в твоём мире с дворянством?
– Нет у нас дворянства.
– Какой-то странный мир, – скептически пробормотал Артемий и принялся за объяснения: – Дворянин – это не просто крутой титул. Его получают за службу государству. А чтобы служить государству нужны магические способности. А получить магические способности может только древний дворянский род.
– А мы?
– А мы, Крысовы, получили свой титул только три поколения назад. И уж точно не за магические способности.
С первой попытки обмозговать то, что сказал мне Артемий, не удалось.
Я прошёл до кровати и, не раздеваясь, упал на неё сверху. Готов был проспать целую вечность.
– Погоди-погоди. Ты же сказал магия выдаётся дворянам. Стать дворянином можно за службу государству. А служить можно, если у тебя есть магия. Верно?
– Верно.
– Но ведь ты не получишь магию, если ты не дворянин. А дворянином не станешь, если не послужишь государству. А государству не сможешь служить, если у тебя нет магии. Верно?
– Верно.
Я перевернулся на спину, одновременно заворачиваясь в одеяло
– Тогда я ничего не понимаю, – буркнул, отчаянно зевая. Пока я понимал только то, что Артемий опять чего-то не договаривал. – Объясняй!
