Воображение нарисовало точно то место, куда я хотела переместиться. Портал затянул в себя. Сжал, закрутил, унося прочь из домика, где я была пленницей. От дикого рева, ринувшегося следом за мной.
Раен опоздал на какую-то долю секунды. Портал захлопнулся прямо у него перед носом. Я это знала точно. И выпав из черного водоворота прямо в какую-то грязную лужу. Подо мной звучно чавкнуло, руки провалились в вязкую грязь. Застыв на мгновение, подняла голову и огляделась.
Портал выбросил меня посреди дороги. Вокруг стоял стеной высокий лес, а над головой томились тяжелые облака, вот-вот грозившие пролиться дождем. А мне стало легко и радостно, так что весь мир виделся прекрасным. Нервно хихикнув, села, не разбирая, куда именно сажусь. Кажется, далеко от лужи я не отползла. Резкий смех сорвался с губ, но удержать его не было сил. Так и поднялась на ноги, глупо посмеиваясь и заставляя себя идти.
Где-то впереди, между деревьев, мелькнул свет. Икнув напоследок, окончательно успокоилась и, оглянувшись назад, с каким-то облегчением поняла, что погони нет.
«Но он найдет тебя, если не поторопишься!» — мелькнула злая мысль.
Поправив за спиной лямки, ускорила шаг, больше не смеясь, слушая, как небо над головой вспыхнуло ярким росчерком молнии, после чего громыхнуло так, что едва не подпрыгнула на месте. Где-то в сознании мелькнуло, что, попав под дождь я, по крайней мере, смою налипшую грязь. Сейчас я сама могла бы напугать кого угодно. Но торопливо бежала туда, где ночь разрезал манящий свет деревни, название которой я отлично помнила. Деревни, которая расположилась за многие мили от моего родного городка.
*************
Алэр даже не пытался подняться на ноги. Его прошлая попытка не увенчалась успехом. Но, глядя в холодные глаза своего господина, он чувствовал, что едва удерживается от смеха. Счастье распирало его. Казалось немыслимым и таким огромным, что воин мог выдержать любое наказание. Потому что наградой за это будет высочайшая милость повелителя.
Особенно, когда он предоставит ему беглянку. Он, а не Раен Ксо.
— Я бы убил тебя, — темный маг наклонился к Алэру. Рука в перчатке схватила последнего за горло и с легкостью подняла вверх. Так что теперь воин не мог касаться ногами деревянного пола, и все, что ему оставалось, это отчаянно дергать конечностями, надеясь, что смерть заберет все же раньше не его самого, а ненавистного Раена.
— Даже сейчас, глядя в твои глаза, хочу просто переломить эту шею как тонкую ветку, — добавил темный маг и еще несколько секунд удерживал провинившегося на весу, словно размышляя, отпускать Алэра или убить.
Но прошла секунда, за ней другая, и Раен разжал пальцы, хмуро глядя, как его воин падает на пол, судорожно глотая воздух и вцепившись обеими руками в собственное горло. Будто пытаясь защитить его от мага.
— Объясни мне, как девчонка могла обезвредить такого, как ты? — спросил он.
— Она ударила в спину. Я не ожидал от нее подобной прыти, — скрючившись на полу, не в силах поднять взгляд на Раена, ответил воин. Поза его была настолько жалкой и раболепной, что лицо мага исказила гримаса брезгливости.
— Ответишь перед повелителем, — только и произнес он.
— Да, господин, — согласился быстро Алэр, пряча в короткие ножны острый нож и отползая назад, к двери. Всем своим видом выражая раскаяние и сожаление за то, что подвел старшего. Раен проводил его взглядом, испытывая желание как следует встряхнуть своего человека. А еще лучше, прибить на месте.
