Томас уставился на пустую половину рядом с ней, но решил снова 'разбить лагерь' перед дверью. Он тихонько развернул тростниковую циновку и уселся на нее.
Боже мой, как он устал! Вздохнув опустился на спину и закрыл глаза.
Яэль затаила дыхание и прислушалась к его вздохам. Внутри нее эмоции метались из стороны в сторону, и она чувствовала внутри себя трещину, которую не могла объяснить. Прошлой ночью и все эти часы, проведенные на лошади, он создавал для нее мирное пространство и, как ни странно, успокаивал ее своей близостью.
Но она ненавидела его и поклялась никогда не забывать того, что он с ней сделал. Так почему же она тосковала по нему? Почему она жаждала лежать в объятиях своего главного врага и утешаться им? Он ненавидел ее! Он проклял ее своими отвергающими словами и лишил ее будущего. И все же ей хотелось, чтобы он лежал рядом с ней. Сейчас.
Яэль сжала руку, поднесла кулак ко рту и прикусила его. Это было лучше, чем закричать вслух.
***
Совершенно измученные долгим путешествием, они добрались до дома Лорана в Триполи поздно вечером.
Алия ждала их за входной дверью, и хозяин дома приказал ей приготовить ванну для его жены.
Яэль слишком устала, чтобы выказывать служанке свое презрение, и только через полчаса уселась в исходящую паром кадку с горячей водой, позволила арабке вымыть себя, едва не провалившись в сон. Облачившись в свежую ночную камизу, она вскоре погрузилась в постель.
Когда Томас вошел в комнату, чтобы проверить ее самочувствие, Яэль уже крепко спала.
Его взгляд скользнул к ее ногам, которые мягко мерцали в вечерних сумерках, поскольку ночная сорочка задралась до колен.
Медленно подойдя ближе, он наклонился к ней и стал рассматривать ссадины, насколько это было возможно в угасающем свете свечи. Насколько он мог судить, они заживали вполне удовлетворительно.
Он снова выпрямился и отвел глаза, заставляя себя думать о чем-то другом, кроме ее нежной кожи. Но что-то зашевелилось внутри него, и он вспомнил, что чувствовал, когда был в ней. "Нет, плотские утехи — это грех!". Он и представить себе не может, что было бы, если бы они… Он резко повернулся и выскользнул из комнаты. Впереди было много работы, и ему следовало поспешить в постель, чтобы собрать все силы, которые нужно восстановить.
***
— Яэль, я хочу поговорить с тобой, — объявил Лоран, и девушка испуганно вскинула голову.
Она не услышала, как он вошел в комнату, и не услышала, как закрыл за собой дверь. В замешательстве посмотрела на него. Шитье настолько заняло ее, что она полностью отключилась от окружающего мира. Нет, это были мысли, которые отвлекали ее. Она быстро отложила рукоделие и поднялась на ноги.
— Да, месье? — она сделала небольшой реверанс в его сторону, склонив голову, поэтому его раздраженная реакция ускользнула от нее.
Томас провел пальцами по волосам, ожидая, пока она выпрямится. Тем временем Яэль смотрела на кончики его туфель, по-прежнему не глядя на него.
— Я выполню свое обещание освободить тебя от меня через неделю, — твердо начал он — А до тех пор буду обучать тебя всем необходимым вопросам, чтобы ты могла руководить хозяйством, и особенно восстановлением домов. После моего отъезда ты сама будешь решать, отказаться от этого проекта или завершить его. Я даже пойму и одобрю, если ты все продашь и вернешься в свою страну. Поэтому я расскажу тебе всю подноготную об управлении моих денежных средств и объясню, как следует поступить, в зависимости от той или иной ситуации.
