– Как тебя звать? – поинтересовалась изогнутая.
– Тьяна. Тьяна Островски. А…
– Очаровательно! – она хрипло хохотнула. – Будем дружить. В моем алфавите как раз не хватало Тэ.
– Что, прости?
Изогнутая отмахнулась и сунула руку для пожатия.
– Гневлида. – Стиснула пальцы, встряхнула, выпустила. – Можно просто Гнев.
– Необычное имя.
– Батюшка крупно проигрался в день моего рождения. Был пьян, сердит, вот и ляпнул, не подумавши. Ты в пансион? Нам налево.
Они достигли стелы, и Гнев потянула Тьяну за собой. Той пришлось упереться каблуками в брусчатку.
– Помощница настоятеля сказала, что направо…
– А! – с досадой бросила Гнев. – Значит, ты виноград.
– Виноград?
– Да, виноград. А я – плющ. Увы, нам не суждено быть вместе.
«Не очень-то и хотелось», – подумала Тьяна, но внутри все-таки кольнуло.
Неприятно оказаться отвергнутой. К тому же, Тьяне не мешало завести друзей, пусть и фальшивых. Если у нее все получится, на кого падут подозрения? На новичков, одиночек и низкосословных, разве не так? А она – яркий представитель и тех, и других, и третьих. Только приехала, никто ее не знает, родом из южной глуши…
Поймав себя на том, что понурила плечи и опустила голову, Тьяна резко выпрямилась.
– До свидания, Гнев. – Каблуки застучали по дорожке.
– Эй, Тэ! – окликнула новая знакомая. – А ты тут вообще знаешь кого-нибудь?
Вопрос застал врасплох: Гнев словно прочла Тьянины мысли. С губ сорвалось: «Да», и Тьяна тотчас пожалела об этом.
– И кого же?
«Велимира», – прозвучало в голове, но она вовремя остановила себя, чтобы во второй раз не выдать правду.
Пауза затянулась.
– Так кого же? – Гнев повысила голос: несколько студентов оглянулись на них.
Как уйти от ответа? Молчание могло вызвать подозрение. Тьяна представила, как изогнутая дает показания сыскарям – и упоминает этот разговор. «Я просто спросила, кого она тут знает, а новенькая так зыркнула на меня, так зыркнула…».
– Медовича, – бросила Тьяна.
Гнев двумя шагами настигла ее и заглянула в лицо.
– Ты про Мару?
– М, да. – Отступать было поздно.
Охра расплылась в ухмылке, а брови сдвинулись к переносице. Гнев будто не могла решить: то ли упоминание Медовича насмешило ее, то ли насторожило.
– И где ж вы познакомились?
– В Вельграде.
– Это понятно, но где именно?
– Что за допрос, Гнев? – Тьяна старалась, чтобы в голосе звучала насмешка. – Ревнуешь?
Ухмылка стала шире и нахальнее.
– О, ревновать Мару – так себе затея. Это как ревновать океан к другим купальщицам. К тому же, те времена, – глаза по-кошачьи сверкнули, – давно прошли. Туда им и дорога.
– Какие – те? – Любопытство взяло верх.
– Когда Медовичи спали друг с другом.
– Медовичи? – с недоумением повторила Тьяна. – Получается, ты…
Гнев сорвала шляпу, и фонтан медно-горчичных кудрей, подхваченный ветром, хлестнул Тьяну по лицу. Она отшатнулась. К губам, побрал бы Гневлиду Хозяин последнего пира, прилип волос. Отклеив его, Тьяна поморщилась с показной гадливостью и сурово глянула на новую знакомую. Та, проведя ладонью по кудрям, нахлобучила шляпу обратно и подмигнула из-под полей.
Говорок и манеры сбили Тьяну с толку. Она решила, что встретила такую же низкосословную, как она сама, но не тут-то было. Гнев, должно быть, не в первый раз обводит вокруг пальца захолустную простушку. Зачем? Чтобы посмеяться? Чтобы унизить: мол, с тобой можно говорить и вести себя только так? Если это была игра, Тьяна не понимала ее правил. И не желала учить.
