– Сестра! Сестра! – воскликнула Браха, обращаясь к появившейся в дверном проёме медсестре с тележкой, на которой стояла большая кастрюля супа, хлеб, алюминиевые миски и ложки.
– Опять покойник?
Медсестра подошла ближе, осмотрела старика и лишь кивнула, как будто подтверждая собственную мысль.
– А этот? – кивком указала она на Шмуля. – Жив?
Браха с ноткой надежды в голосе:
– Может…, мои молитвы помогли… Он очнулся.
– Очнулся? – с удивлением переспросила медсестра, будто такая новость нарушила привычный порядок вещей.
– Живучий какой, смотри-ка… Ну, дай Бог! Твои руки и правда творят чудеса.
Она налила в миску бульон от супа и поставила перед Брахой.
– Пои его, раз уж он у тебя «живучий». И тут же скомандовала:
– Ну-ка, помоги мне!
Браха с медсестрой, сосредоточенные и решительные, переносят безжизненное тело старика на каталку, прикрывая его от пронзительного взгляда реальности. Ситуация напоминает какую-то сцену из пьесы, где каждое движение кажется запечатленным в немом кино.
В коридоре они попали в обволакивающую тишину, царящую вокруг. Каждый шаг отзывался на полу слабыми ударами, а скрип колёс и шорох простыней – звуки, свидетельствующие о происходящем. И в этот момент непролазная память прошлого задала вопрос: «А что же будет дальше?»
Уставившись в пустое пространство, Браха старалась не думать о старике. ‘‘Что-то крайне необычное происходит’’ – мелькнуло у неё в голове. Она хранила об этом молчание, но стрела тревоги уже пронзила её сердце. Следя за медсестрой, она заметила, как та, опустив голову, будто бы старается скрыть от себя гнетущую атмосферу зала. Им ошибочно казалось, что смогут оставить это мрачное событие позади, только закрыв глаза.
Браха неожиданно для себя спросила у медсестры, стараясь не попасться в ловушку собственных мыслей:
– Ты тоже не веришь, что он жив?
Та на мгновение остановилась, словно наткнулась на преграду, и, посмотрев на юную помощницу, немного нахмурила брови.
– Не знаю, к чему все это приведет, – ответила она, поглаживая края своей униформы.
Этот старик, каким бы он ни был, стал нитью к тому, что время пыталось оставить позади. Совершенно ясно, что никто не сможет предугадать, кто будет следующим, попавшим под тяжёлую руку судьбы.
Браха смотрела на каталку с телом умершего старика, как её уже давно привыкшее к потерям сердце, вдруг дрогнуло. Мысленно она вернулась к Шмулю. «Может ли он выжить?» – думала она. Этот вопрос звучал как надежда, словно его судьба могла стать маленьким символом жизни в этом месте, где смерть чувствовала себя хозяйкой.
Где-то в глубине души она знала: завтра принесёт новые испытания, но пока ей было достаточно того, что один человек сегодня сделал первый шаг из мрака.
Глава 3. На грани жизни и смерти
С лёгким трепетом в сердце, Браха перестилала постель, где ещё недавно лежал бородатый старик. Её движения были осторожными, словно она боялась потревожить остатки его духа, всё ещё витавшего в комнате. В её глазах застыло смешение тревоги и грусти, а сердце замирало от невысказанного страха.
Тишину нарушила медсестра, с лёгким удивлением наблюдая за её действиями.
– Что это ты к двери ближе перебралась?
– Боюсь, что он умрёт, – тихо ответила Браха, взглядом указав на Шмуля, который лежал неподвижно, словно на грани между двумя мирами.
Медсестра усмехнулась, и с мягкой иронией в голосе:
– Не влюбилась ли ты часом в эти святые мощи?
