В выходной, как только детвора проснулась и позавтракала, Игорь торжественно провозгласил, что они отправляются на каток. Когда они, разгоряченные, вернулись с прогулки и поднялись на свой этаж, то увидели на лестничной площадке молоденькую девушку. Она была небольшого роста, с открытым лицом и приятными крупными славянскими чертами. У неё был слегка вздёрнутый носик, что, впрочем, её нисколько не портило, придавая наоборот лицу какой-то задор. Девушка была одета в короткое тёмное пальто, с длинным норковым воротником, светлого цвета.
На голове у незнакомки был такого же цвета, как воротник, берет, в правой руке она держала не то портфель, не то папку. Под мышкой левой руки у неё была толстая книга в ярком переплёте. Видно было, что девушка замёрзла в холодном подъезде, она всё время выбивала монотонную дробь своими скромными чёрными сапожками и поочерёдно дула то на одну, то на другую руку.
– Извините, пожалуйста, – со стеснительной улыбкой на круглом миловидном лице обратилась она к Игорю, когда он, повернувшись к ней спиной, засунул ключ в дверной проём. – Это, вероятно, вы писали объявление в газету?
– Объявление? – удивлённо произнёс Быстров, оборачиваясь к незнакомке, – какое объявление? – с недоумением повторил он.
Девушка смущённо опустила свои большие серые глаза, окаймлённые чёрными ресницами, и стала переминаться с ноги на ногу. Затем она нерешительно пояснила, поднимая глаза:
– О репетиторстве объявление!
– Ах, да! – он приветливо взмахнул руками, – совсем забыл! – и галантно пропустил девушку вперёд.
– Если вы по этому вопросу, то, пожалуйста, проходите!
Всё это время дети с удивлением смотрели на молоденькую гостью. Игорь охотно помог ей раздеться, провёл в комнату, усадил в кресло и тотчас приступил к расспросу: откуда она, какой вуз закончила, есть ли практика, какую оплату за свой труд желала бы иметь.
– Это хорошо, что вы быстро откликнулись, – одобрительно проговорил он, усаживаясь напротив неё, – нам позарез сейчас нужна толковая учительница по математике. Сын немного подзапустил этот предмет, придётся теперь с ним повозиться, пока не наверстает.
– Терпеть не могу эту противную математику, – скривился стоявший рядом Тимка, – и зачем она мне нужна, я люблю географию и хочу стать путешественником.
Девушка живо обернулась к насупившемуся мальчугану и с приветливой улыбкой сказала:
– Это здорово, что ты увлекаешься географией, это тоже один из моих любимых предметов. Кстати, я обожаю читать книги про захватывающие путешествия. А ты читал, к примеру, Жюль Верна?
Тимка, недоверчиво глядя на неё, помотал головой.
Тогда советую тебе обязательно познакомиться с его замечательными книгами. Если хочешь, я тебе их принесу. У тебя дух захватит.
– Вряд ли он их сейчас осилит! Ещё мал для них! – Игорь с сомнением покачал головой. – Я их прочитал где-то уже в старших классах.
– Ничего, – уверенно произнесла гостья, – как-нибудь, да осилит. Но только учти, друг, без математики хорошему путешественнику никак не обойтись.
