– Что с вами произошло?
Нат удивлённо поднял брови.
– Если тебе так интересно, то сама первая и рассказывай.
Кеyла сначала опешила, рот её непроизвольно открылся, но она оправилась и посмотрела на Ната с показной жалостью, как невоспитанный урод на деформированного. Вздохнула:
– Так тому и быть. Мы ездили к маме в гости. Отправились обратно с инструктором и на второй день на нас напали великаны Узу…
Она взяла паузу, но не расклеилась как девчонка, а только посмотрела сколько-то в пол. Нат не торопил её, взамен живо представляя, о чём она молчит.
– Великаны разорвали нашего инструктора. Он был маг.
Нат удивился, но вспомнил, что многие Узу невосприимчивы к излучениям. Больше удивило, что они осмелились поднять руку на мага. Ведь магов видно! Каждый из них очень ценен, и если Узу действовали за какую-то плату, заплатить нужно было больше, чем стоит жизнь мага – а каждая из них чрезвычайно ценна.
– Других людей тоже убили, – продолжала Кеyла. – Они почти не имели отклонений!.. Мы напугались и провели в ужасе всю последнюю неделю – нам ничего не говорили, почти не кормили, держали в сыром помещении, где спать приходилось привалившись к стенам… Я не знала, что нас привезли в Зонас – но если так, то находиться в Зонасе нам точно нельзя! Доволен?! Расскажешь теперь?!
– Не надо повышать голос, – срезал Нат недружелюбно. Его правда тронуло, что они были в плену так долго, но он не показал виду. – Нас везли в чистые земли на Благословение, пройти некоторые процедуры у старейшин…
Кеyла понимающе кивнула.
– Нас везли недалеко от города. Так я понял, что это именно Зонас.
– Так вы… – она нахмурилась, размышляя, – вы были в плену только пару дней?
Она фыркнула, не дожидаясь ответа, и сложным взглядом уставилась за борт.
Нат молчал.
Ему пришлось несладко. Может, Кеyле ещё не слаще, но какой смысл сравнивать.
Yoль гребла. С прямой спиной, не моргая смотря в сторону ожидаемого солнца. Над тёмной водой вился лёгкий белесый туман. Женщина не прятала кожу, хотя Нат видел, что кое-какая одежда у неё водилась. Возможно, были причины, почему она не могла заняться собой.
– Yoль! – позвал Нат. – Почему ты нас спасла?
Водомерка продолжала заниматься своим делом, будто настолько погружённая в мысли, что не слышала слов.
– Может, она плохо слышит? – прошептал Ивuш, стараясь быть деликатным. Маленький проныра уже где-то раздобыл игрушечную фигурку какого-то древнего создания – Нат опасался, что как раз в корзинке Yoль – и тискал находку в ладошках, замышляя хорошенько поиграть, как только дети умеют – отрешившись от всего. Иногда Нат гадал, был ли сам таким в свои детские годы.
– Я знаю, что Yoль очень хорошо слышит, – сообщила Кеyла с превосходством. Будто Yoль была ей подружкой, а часть способностей водомерки – так вообще являлась её личной заслугой.
– Что ты собираешься делать? – не удержался Мик.
– Плыву в новый порт, – равнодушно сообщила женщина.
– А с нами?
– Можете сойти.
– А остаться можем? – робко спросила Кеyла.
– Обмен!
Расстояние было слишком большим. Старуха прыгала на своём судёнышке, едва не взвиваясь в воздух, как мечтающий взлететь птенец.
По водному кодексу водомерка не откажет водомерке в обмене, но всему есть разумные пределы – нельзя орать «обмен» в середине пустынной на многие мили воды и на что-то рассчитывать…
– Обмен! – заорала встрёпанная старушенция – как только в тщедушном теле духу хватило? Даже напуганная Кеyла выдавала любопытство.
