— По этому тракту также раньше перевозили драгоценные камни и металлы с Сафрийских гор. — И Лия еле слышно добавила: — Пока там не поселились оборотни.
София приподняла одну бровь.
— Боишься?
— Кого? — округлила глаза Лия.
— Оборотней. Ты говорила о них со страхом.
Лия опустила глаза и стала нервно жевать губу.
— Пожалуй, боюсь. Слухи ходят разные, одни страшнее других.
— А ты видела сама хоть раз оборотня?
— Боги упаси от такого! — тут же воскликнула служанка.
— Раз не видела сама, то и судить не стоит. А слухи всегда преувеличены.
Девушка покраснела и снова опустила глаза в пол.
— Простите, миледи.
— Не извиняйся, ни к чему. Просто не стоит судить о людях по внеш… то есть слухам.
Служанка замолчала, делая вид, что оговорки не заметила.
Софи выглянула в окно, рассматривая приближающее поместье. Она тоже разумно опасалась оборотней, но на собственном опыте знала, как люди любят судить по обертке. Если ты строен, красив и неотразим, то по определению не можешь быть плохим или подлым. А вот если ты не подходишь под стандарты красоты или имеешь дефект, который невозможно исправить, то и внутри ты так же страшен, как и снаружи.
Поэтому и считала, что вряд ли оборотни являются абсолютным злом просто по своей природе. У нее самой никто ни разу не поинтересовался ее увлечениями и внутренним миром. А он у нее весьма обширен и разнообразен. Когда не получаешь регулярные приглашения на балы и приемы, заняться особо нечем. Остается только читать и учиться. И даже на редких мероприятиях, где она обязана присутствовать, никто не пытался с ней заговорить.
Как будто из-за лишнего веса мозг уменьшается в объеме, усыхает и отваливается за ненадобностью.
Карета, вырывая Софию из грустных раздумий, наконец остановилась с облегченным скрипящим стоном. Лия выскочила за дверцу первой и помогла Софи выйти.
На крыльце стояли престарелый дворецкий и пара охранников. Осмотрев фасад дома, Софи осталась довольна. Может, хозяин и стар, но за своим имуществом следит исправно. Хороший показатель, глядишь, и с самим бароном повезет.
Дворецкий проводил их в комнату. По пути Софи рассматривала свои будущие владения и была вполне довольна увиденным. Осталось познакомиться с их хозяином.
Быстро освежившись и переодевшись в чистое платье, они с Лией спустились на поздний ужин. Двери столовой открылись, и только годы тренировок помогли Софи растянуть губы в милой улыбке.
Вот это в представлении Лангрэса — старый?
Барон Ферес фон Дерек был не просто старым, а прямо-таки древним. Да ему на кладбище уже прогулы ставят.
Последние лет тридцать, если не больше.
С трудом сделав первый шаг, она направилась к своему будущему мужу. По мере приближения приходилось прикладывать все больше усилий для того, чтобы удерживать улыбку.
Барон был сухим и жилистым стариком. Можно было бы не обращать внимания на дряблую кожу и жидкие седые волосы, зачесанные назад по почти лысой, покрытой пигментными пятнами голове. Сморщенные губы с засохшей слюной в уголках тоже возможно было бы обойти вниманием. Но не заметить под обвисшими веками лихорадочно блестевшие от старческого безумия глаза было невозможно.
Подавляя возрастающую панику, она подошла ближе и присела в книксене.
Софи не смогла удержать дернувшуюся в удивлении бровь, когда барон весьма резво для своего возраста подскочил со стула и направился к ней. Правда все его тело дрожало и дергалось, словно в припадке: удивительно, как он на ногах стоял при таком треморе и не разваливался.
