— София! — растянул сморщенные губы барон, показывая удивительным образом еще сохранившиеся во рту крупные желтые зубы. — Вы прекрасны! Лангрэс, негодяй, явно преуменьшил все ваши достоинства.
Фон Дерек перевел взгляд на ее грудь и, облизнув губы, причмокнул так громко, словно у него изо рта вынули очень вкусную соску.
— Позвольте поприветствовать вас как положено.
Барон подошел к ней ближе, обдавая чесночным дыханием и запахом мочи. Взяв ее ладонь костлявой и узловатой рукой, приблизил к губам, оставив на ней влажный след. Давя в себе отвращение и тошноту, София улыбалась из последних сил, без остановки прокручивая в своей голове одни и те же мысли.
Терпи. Свое поместье и плодородные земли. Еще и возле столицы. И торговый тракт рядом. Терпи. Еще у тебя будет ребенок, которого ты сможешь любить, а он будет любить тебя. Терпи. Ты же уже у себя в голове нарисовала планировку таверны на тракте и примерное меню составила. Вот и терпи.
Дальше, слава трем богам, вечер прошел спокойно. Простой ужин с ничего не значащими разговорами. Только блестящие то ли безумием, то ли похотью глаза барона выводили Софи из равновесия: сальный взгляд то и дело пробегал по ее телу. Как в таком возрасте можно вообще еще хоть что-то хотеть?
Раньше она грустила, что мужчины не проявляют к ней никакого интереса. Теперь она попала под внимание одного из них, пусть и старого, и радости от исполнившегося желания не испытывала. Только не покидающее ее с самого начала встречи отвращение, прикрытое улыбкой, от которой щеки давно занемели.
— София, не желаете ли вы завтра прогуляться по окрестностям?
Она с трудом смогла не подпрыгнуть от радости и не выдать себя. Конечно, желает! Желает заниматься чем угодно, только бы меньше времени проводить с бароном. Еще и отличная возможность осмотреть земли.
— К сожалению, я не смогу составить вам компанию, но сопровождающих с вами отправлю. Хоть у нас и безопасно, но рядом тракт, мало ли кто позарится на вашу красоту, а я хочу, чтобы она всецело досталась мне.
И снова этот блестящий взгляд. Еще и издевается. Ага, всю жизнь никто на нее не смотрел, а теперь прямо сбегутся толпами и украдут, закинув на плечо. Далеко не убегут, правда.
Поясницу надорвут.
— Благодарю за заботу. Я с радостью прогуляюсь завтра.
— Чудесно, моя хорошая, чудесно, — снова показал желтые зубы барон. — Вы наверняка устали с дороги, отдыхайте.
Софи чуть слезу от счастья не пустила после этих слов.
Поблагодарив старика за ужин, гостеприимство и все прочее, за что положено благодарить, она покинула наконец столовую. Войдя в выделенную комнату, прикрыла дверь и прислонилась к ней спиной.
Горечь снова начала душить ее. Дыша через рот и пытаясь успокоиться, девушка прикрыла глаза.
Нужно просто перетерпеть все. Жениха. Свадьбу. Брачную ночь.
Перетерпеть, и у нее появится свой дом, где никто ей не указ, где не будет насмешек и острых взглядов в спину. У нее будет собственный доход с земель и таверны. Ребенок, который будет ее любить вопреки всему. Все у нее будет.
Нужно просто потерпеть.
4. Глава 4
Сразу после завтрака Софи пожелала отправиться на прогулку. И планировала быть вне общества барона до самого вечера.
В седле она умела держаться, поэтому попросила для себя лошадь. Лия перед отъездом из дома собрала легкий летний костюм для верховой езды, не слушая никаких возражений Софи о том, что это лишний и бесполезный груз и что уж пять дней без конной прогулки она как-нибудь переживет. Облачившись с утра в синюю бархатную юбку, жилет поверх белой блузы и шляпку с небольшими полями, Софи радовалась, что Лия ее не послушала. Осматривать земли сквозь небольшое окошко, сидя в трясущейся кибитке, не входило в ее планы. Хотелось простора.
