– Не знаю. – он снял с себя крест и протянул отцу.
– Он по праву твой. Я больше не правитель.
– Брось, отец, эти глупости. Сейчас не время. – раздраженно сказал Карлен.
– Я не могу больше носить этот крест на глазах народа! Правитель ты. К тому же Мнац захочет его забрать себе, а ты уйдёшь вместе с ним.
– Я тоже не могу сейчас править. Я ещё не готов.
– Я тоже так думал в твоём возрасте, но мне пришлось… и все же ты должен остаться.
– Из этого ничего хорошего не выйдет. Грядёт война. Люди не будут меня поддерживать, а Мнаца я одолеть не могу. Я должен идти. Этим самым я сохраню и себе, и вам жизнь.
– Ты не потому уходишь. Ты уходишь из-за неё. Я же знаю, Карлен.
– Перестань… скоро начнётся война. Я буду стоять вместе со своими людьми, а потом вместе с армией войду в город. Шпагой его не взять, сам видел.
Ветер выл, проносясь мимо пещеры. Огни свечей нервно дергались, а когда все стихало, вытягивались, и лица образов оставались спокойными. Каменная Мария стояла вместе с тенями отца и сына. Уши закладывало.
Карлен завязал сумку и встал перед отцом.
– Ну что, пришло время прощаться. – они обнялись. – Попробуй объяснить как-то матери. А к Талии не будь строг. Ей и без того нелегко. Хорошо?
– Как скажешь, так и будет, сынок. Мы будем ждать тебя. – он выбрался из его объятий и положил руки на его плечи. – Помни, кто ты такой. Не давай своим чувствам погубить себя. Сейчас твоё сердце разбито, но это ещё не конец. Понял?
