– Иди сюда, сынок! – схватив Диму за руку, притянула его к себе мама. – Это хорошо, что ты проявляешь мужские качества, но умоляю, не здесь и не сейчас.
– Слушай маму, сопляк, – подмигнул мальчику насмешливо негодяй, ломая пополам курицу. – Родители плохого не посоветуют. Они всегда делают для своих чад как можно лучше.
– А если я покормлю ваших детей, вы мне позволите? – неожиданно вмешался в разговор полноватый мужчина в светлом костюме. – Вот мне жена положила в дорогу немного копчёного сала, беляши и пирожки с капустой.
– Сало? – задумался «заботливый» папаша и посмотрел на жареную курицу, которую всё ещё держал в руках. Но, видимо, решив, что мясо гораздо притягательнее для его желудка, милостиво согласился: – Хорошо, премного благодарен. Отдай жене.
С жадностью набросившись на предложенную еду, дети уплетали за обе щеки. Женщина ела с жадностью, но изо всех сил старалась скрыть свой голод. Она не спеша откусывала кусочки от пирожков, отворачиваясь, спешно их пережёвывала и с жадностью глотала. А вот отец семейства, достав фляжку, откупорил крышку, и запах алкоголя распространился вокруг.
Сделав несколько глотков и закусив куриным крылышком, он заговорил с присевшим рядом мужчиной как с давнишним приятелем.
– Из Донбасса я, беженец. Зовут меня Тарас, жинку – Жанна. Вот сейчас, поколесив по России, решили вернуться домой.
– Обратно на Донбасс? – скромно улыбнувшись, поинтересовался мужчина.
– Ещё чего, – осклабился, приложившись к фляжке, Тарас. – На Донбассе сейчас ловить нечего, дядя, кроме как пули в лоб или снарядный осколок в зад. Сначала к себе на родину заеду, в Черновцы, а затем… В Польшу или подальше, в Европу, подамся.
– А чего так? – удивился мужчина. – Чем тебе Россия не понравилась?
– Понравилась не понравилась, не в этом дело, – жуя куриную ножку, отозвался Тарас. – В России чуток лучше, чем на Украине. Заработки мизерные, условий никаких. В городах работы не найти с достойной зарплатой, а в сёлах… Да там точно такая же житуха, как и у нас, в Украине.
– Ну-у-у… я живу в России, и меня всё устраивает, – пожал плечами мужчина. – Шельмовать свою страну не собираюсь, и сравнивать с Украиной не берусь.
– Не берёшься, не надо, – ухмыльнулся Тарас. – Я и без тебя знаю, что почём. Проехал полРоссии и не в восторге от этой страны. Вот Европа, это да! Там кипит самая настоящая жизнь. Приеду сегодня в Меловое, а там…
Разговор мужчин прервал голос диктора, объявившего посадку на электропоезд «Ростов – Чертково».
– Слава богу, – вставая, сказала мама, – ещё немного, и я бы не удержалась, и… – она посмотрела на детей и вздохнула. – Уже скоро мы будем в Чертково!
4.
– Внимание, уважаемые пассажиры! – прозвучал голос из динамиков вагона. – Электропоезд до станции Чертково будет следовать со всеми остановками шесть часов четырнадцать минут. Туалеты находятся в первом, среднем и последнем вагонах, они будут открыты после проезда санитарной зоны. Для обеспечения безопасности пассажиров во время поездки электропоезд сопровождает наряд сотрудников полиции. Желаем вам счастливого пути!
– Надо же, как всё серьёзно, – ухмыльнулся мужчина, отдавший продукты в зале ожидания голодным детям. – Кстати, разрешите представиться. Меня зовут Кирилл Матвеевич Безбородько. Я краевед и еду в посёлок Чертково.
– Вера Скоробогатова, – скупо улыбнулась мама попутчику, – а это мои дети.
