Тот хмуро кивнул, потянулся к графину и наполнил бокал сначала себе, а потом Стейну.
– Как Арэя? – cпросил Стейн и поцеловал Райю в щеку, шею и плечо.
Алвис отвел глаза, но ни он, ни Свея привычно не фыркнули.
Так уж повелось. Стейн не стеснялся выражать чувства при мальнах: он обнимал и целовал Райю иногда так откровенно, что окружающие чувствовали себя неловко. Поэтому каждый раз, когда он чересчур увлекался, друзья закатывали глаза и отворачивались с громким недовольным фырканьем. Наверное, только эти моменты и объединяли Алвиса и Свею.
– Неплохо, – ответил Алвис. – Сегодня хотела поужинать с нами и кричала не хуже, чем в прежние дни, когда я велел ей вернуться в постель.
Стейн устало опустился в кресло и улыбнулся. Но улыбка быстро исчезла, когда взгляд упал на место, где обычно сидел Гелиен.
– Она верит, как и все мы.
– Да, но это лишь слабая надежда, – тихо ответил Алвис.
Стейн потянулся к бокалу с вином и сжал прочное стекло в пальцах.
– Надежда не бывает слабой, друг.
– В плохое вериться легче, – отозвался тот.
Повисла напряженная тишина. Опять.
Стейн уже и не помнил, когда в последний раз их ужин не сопровождало неловкое молчание. Однако по хмурым лицам Алвиса и Свеи он понял, что эти двое снова успели поцапаться.
– Что-то у меня пропал аппетит, – заявил Ал, встав из-за стола. Он даже не притронулся к еде, а тарелка осталась пуста. – Прошу меня извинить, всем доброй ночи.
Стейн проводил его взглядом, пока дверь за ним не захлопнулась, и вопросительно посмотрел на Райю.
– Свея сказала, что с завтрашнего дня будет тренироваться со мной.
Стейн подавился вином, расплескав часть напитка и забрызгав черный боевой костюм.
– Алвис принялся благодарить небеса, а Свея ответила, что он полный… – Райя провела пальцем по ободку бокала. – В общем, она ответила. Ну, слово за слово…
– Я разве давал… на это… позволение? – сказал он между приступами кашля.
– Ей будет комфортнее заниматься со мной. – Райя придвинулась ближе и накрыла его ладонь своей. – Стейн, почему ты упорствуешь?
Он нахмурил брови и схватился за столовые приборы, хотя на тарелке не было ни одного кусочка.
– А почему эти двое не говорят, что между ними произошло?
Безусловно, молчание племянницы и друга бесило его, но сейчас Стейн злился по другому поводу. Как военачальник, он привык контролировать ситуацию, и никто в отряде не смел принимать решения без его ведома и позволения. Да, Свея не была воином и членом отряда, но…
Она щелкнула пальцами, привлекая к себе внимание.
– Потому что ничего не произошло. И я, между прочим, все еще сижу здесь и прекрасно вас слышу.
– Ваше поведение говорит об обратном. – Стейн указал вилкой в ее сторону. – Хочешь, чтобы я надумал что-то плохое?
Несколько мгновений она молчала, будто о чем-то размышляла.
– Ничего не случилось, дядя. Честно. Просто… мне не нравятся люди или мальны, рожденные среди богатства и роскоши – те, кто считает, будто слуги и прочие бедняки и мизинца их недостойны. Проще говоря, грязь под ногами. – Свея посмотрела в сторону двери, за которой только что скрылся Алвис. Ее глаза, так напоминавшие его собственные, излучали холод – как и всегда, когда речь заходила о нем.
– И у тебя сложилось такое мнение об Алвисе? – Стейн напрягся, но тут же заставил тело расслабиться. Он залпом допил вино и снова наполнил бокал. – Но почему?
Свея уставилась в тарелку.
– Неважно.
