Все молчали. Потом всхлипнула девушка, за ней шмыгнул носом мальчик. Через секунду уже каждый в комнате рыдал, оплакивая свою утрату: то, что перестал ждать и верить в чудо, а праздник заменил суматохой и внешней атрибутикой.
Люда плакала вместе со всеми. В этот момент ее кто-то встряхнул за плечо. Женщина обернулась и увидела своего мужа. Она снова была дома.
– Люда, ты чего? – Василий был встревожен и даже не пытался прятаться за привычными шутками. – Ты из-за меня что ли? Не надо, не плачь. Я и Пушка вычешу, и мусор выброшу, и пол помою, и…
Люда закрыла ему рот ладонью.
– Просто подари мне чудо.
Василий улыбнулся и обнял жену…
На следующий Новый год их было уже четверо, включая недовольного вычесанного Пушка.
В сентябре я обычно выхожу замуж
Аля долго стояла перед обшарпанной парадной и мысленно ругала себя за очередную авантюру. Дом хоть и располагался в самом центре города, но своим облезлым видом навевал больше тоску, чем дарил веру в счастливое будущее. Два раза сверив адрес по бумажке, девушка сунула ее в карман и с трудом потянула на себя тяжелую дверь.
Внутри неприятно пахло сыростью.
– Ну, кто бы сомневался, – простонала Аля, заметив на решетке лифта табличку с надписью: «Не работает».
Еле взбираясь с тяжеленными сумками по ступеням, девушка представляла, что ожидает ее за дверью старой питерской коммуналки. Мозг упорно издевался. Он рисовал картины очередей из жильцов в грязный туалет и коридорных стен, увешанных оцинкованными тазами и велосипедами.
«Надо было у отца подарок на Новый год деньгами попросить. Так бы хоть на гостиницу хватило».
– Ты не бойся, у меня мать мировая! – сказал сосед, протягивая Але бумажку с адресом. – Я ей сказал, что ты на несколько дней, она не против.
– Да я не боюсь, дядь Вить. Спасибо! Но вы хоть фотографию-то покажите, чтобы я ее узнала.
– Дык мы ж с ней на одно лицо, – довольно оскалился дядя Витя. – Не перепутаешь.
«Значит высокая толстая тетка с плохими зубами. И, скорее всего, ходит в застиранном халате и с бигуди на жиденьких волосенках».
Аля тяжело вздохнула и обреченно нажала на кнопку звонка. Через пару мгновений дверь перед ней распахнулась. На пороге стояла красивая женщина неопределенного возраста в розовом пушистом кардигане и обтягивающих серых джинсах. Фигурой она напоминала скорее преподавателя балетного училища, чем мать пузатого дальнобойщика. А кусочек квартиры за ее спиной был светлым и чистым, что даже близко не напоминало коммуналку.
Девушка от неожиданности потеряла дар речи и произнесла первое, что пришло в голову.
– Привет!
– ЗдорОво! – женщина серьезно смотрела на странную незнакомку. – Ты ко мне? Или просто поприветствовать?
– Ой, простите, – Аля виновато улыбнулась. – Я из Гурьевска. Ваш сын должен был…
– Да поняла я уже, входи, – женщина пропустила гостью внутрь. – Раздевайся, руки мой и на кухню.
В квартире все благоухало и стояло на своих местах. Красивая новая мебель, а на стенах, вместо ржавых велосипедов, картины и расписные тарелки.
– А я думала, что вы не одна живете, – Аля завороженно осматривала пространство кухни. – Как у вас уютно, слов нет.
– Соседей я уже давно расселила, – хозяйка сняла крышку с бело-синей супницы и опустила в нее поварешку. – Намаялась, конечно, но эта квартира того стоит. Посмотри сюда.
Вид из окна открывался сказочный. Незнакомая Але питерская улица светилась внизу праздничными огнями, а старые дома уже не казались такими облезлыми и страшными.
