— Но ведь твой друг сын распорядителя? — задумалась Аша. Не со всеми традициями Микноса она еще была знакома.
— Молодой Том не из тех, кто требует то, чего еще не заслужил, — избавил от тяжелого ответа мальчика Караак. А Том вспомнил, как не сдержался вчера и попросил у Ману поговорить с отцом о поездке в другой город. Вот ведь дурень.
— Поняла, — кивнула Аша. — Тебе нравятся бои на арене, Том?
— Больше всего на свете, — выпалил мальчик, неожиданно повысив тон.
— И кто твой любимый боец? — асура аккуратно поднялась, улыбаясь. Ей нравился этот честный молодой кримзит.
— Простите, но это господин Асам, — не думая ответил единственный ученик.
— Кто это? — повернулась Аша к Карааку.
— Один из «божественной пятерки», испаатец, как и Саннгриор, — расплылся в плотоядной улыбке Караак.
— Сильный? — поинтересовалась Аша.
Том стоял несколько секунд, пока не осознал, что этот вопрос был задан вовсе не жанвару, а именно ему. Мальчик замялся на мгновение, но быстро собрался и нашел ответ:
— Его считают одним из сильнейших мастеров, когда-либо использовавших Врата Анахаты. У него невероятный, непревзойденный стиль.
— Занятно, — усмехнулась королевская асура. Она подошла ближе к кримзиту и молодого парня перехватило дыхание. До этого он даже не замечал, как красива была распорядитель Стилантры. — Но ты так и не ответил на мой вопрос. Силен ли он? Видишь ли, сила — это самый честный и безукоризненный показатель в битве. Твоя техника может быть поистине великолепной, но ты все равно проиграешь, если встретишься с разрушающей, уничтожающей силой. Раньше я не до конца понимала это. А ты, понимаешь что я имею в виду, молодой Том?
— Если ты не можешь разрубить мечом падающий на тебя валун, то не важно, как искусно ты им взмахнешь, — вспомнил Том одно из высказываний учителя.
— Хорошо сказано, — улыбнулась Аша, протягивая мальчику руку. — Кто это сказал?
— Наставник Асам, — выдохнул кримзит, не вполне понимая, что ему следует делать. Дыхание перехватило от близости с утонченной, красивой, стройной и такой могущественной асурой.
— А, так получается — он твой Учитель. Это многое объясняет. Пойдем со мной, Том. Мне как раз нужно сопровождение.
Не совсем понимая, что именно происходит и не спит ли он прямо сейчас, кримзит протянул пропотевшую насквозь ладонь и почувствовал прикосновение бледной руки распорядителя Стилантры. Девушка, кажется, даже не заметила, как трясется парень, а только шагнула чуть ближе и перехватила его под руку:
— Веди меня к алмазным местам, молодой Том. Сегодня вечером ты — мое сопровождение. Мы отправляемся смотреть столкновение Урвая и Микноса. Но не забывай! — строго проговорила она, поворачиваясь к мальчику. Он на секунду посмотрел на асуру и заметил, как блеснули белые, мертвые глаза под полупрозрачной повязкой. Одного взгляда хватило, чтобы вздрогнуть от непривычного страха, который он чудом сумел победить. — Ты просто обязан развлекать меня беседой и рассказывать все о бойцах, которые выйдут на арену со стороны Микноса. Договорились?
— Как вам будет угодно, госпожа Аша, — дрогнувшим голосом ответил Том и асура потянула его за собой, на выход из подготовительной комнаты.
А за ними следом отправились Караак, учитель Рави и Мукхота.
***
Лиственная Арена сильно отличалась от места проведения боев в Стилантре. И было даже хорошо, что Аша не видела всего утонченного великолепия, которое окружало делегацию со всех сторон. Простые стены коридоров здесь были украшены живыми цветами и обвиты прутьями деревьев. Мгновенно создавалось впечатление, что ты находишься не в здании, а внутри самого настоящего дерева, открывшего тебе свои самые сокровенные секреты. От свежести воздуха и приятного цветочного аромата кружилась голова. Асура сразу заметила, насколько легче ей было дышать в этом городе. Она могла тратить долгие минуты, просто стоя на крыше отеля и вдыхая невероятно приятный воздух. Вечноцветущий город, утонувший в неповторимом весеннем аромате. Микнос был по правде удивительным городом.
