Читать онлайн Алекс Кин - Апокалипсис в раю

1. Пролог

В какой момент я окончательно осознал, что мы проиграли? Когда переоценили свои силы, вломились в самый центр этого «дворца» и не смогли справиться даже со СтражейКороля? Или это произошло намного раньше, когда люди ошибочно решили, что смогут предотвратить Апокалипсис и спасти свои никчемные души?

Черт, как жаль, что я не люблю философствовать. Я валялся за обугленным камнем и смотрел, как Чарли испускает дух в паре метров от меня. Его прожгло насквозь плевками одного из Стражей и теперь он смотрел на меня глазами фарфоровой куклы, чья нижняя челюсть то ли пыталась прожевать самый жесткий шмат мяса в мире, то ли двигалась в безмолвной мольбе о помощи.

Я бы с радостью помог тебе, старина Чарли, да только мне пробило колено метательным шипом длиной в полтора метра и я, вот уже пару минут, безуспешно пытался его вытянуть. Хотя, о какой помощи тут могла идти речь? Чарли еще не «откинулся» только потому, что вдоволь накидался Инфернумом, раскачал физуху и кое-как пытался отрегенить. Ничего ему не удастся, не тот у него тотем.

Чарли сдался, когда еще один комок угодил ему чуть ниже челюсти и сгусток зеленой жижи стек по горлу, плавя кожу, заставляя ее лопаться с отвратительным звуком. Мой напарник захрипел, дернулся пару раз, да и замер, отказываясь продолжать мучительную битву.

Я уже не смотрел в его сторону, пытаясь всеми силами вырвать злополучный шип. Ничего не поделаешь — моих обычных, человеческих, сил не хватало. Придется тратить Инфернум и взывать к тайному потенциалу. Как обычно, я услышал приглушенный рык Тигра где-то в отдалении и отчетливо представил себе свирепого хищника, скрывающегося посреди сумрака джунглей. Татуировки на руках загорелись, я ощутил их жар под плотным слоем спецовки. Мышцы налились сталью, шип затрещал в моих руках и я дернул его в сторону, не сумев сдержать крик боли.

Шип я вырвал, но из раны тут же брызнул фонтан зараженной крови. Хреновы твои дела, Владик, ой как хреновы. Борясь с накатывающими волнами боли я выхватил из-за пазухи плоский пакет тактикал эйда — специальной разработки хирургов. Этакий «умный» пластырь, который перетягивал рану, дезинфицировал, форсировал регенерацию тканей и обезболивал. Практически волшебная фигня, которая тоже работала благодаря Инфернуму. Я разорвал упаковку, вытащил «эйдер» и плотно перетянул рану на ноге, дотрагиваясь до магического символа. Он тут же загорелся оранжевым светом — значит рана действительно опасная, но не такая жесткая, как красный уровень. Пора возвращаться в бой.

Мой верный автомат валялся совсем рядом, хотя я даже не помнил, когда его выронил. Может в тот момент, когда нас с Чарли накрыло дождем из ядовитых комков? Я успел метнуться за камень, а вот моему другу не повезло найти убежища. Я подхватил начиненный Инфернумом «калаш»: автомат уже плохо напоминал свой оригинальный прототип. Хромированное железо с проблесками рубиново-красных желобов, по которому текла «демоническая кровь», усиливающая характеристики оружия. Я дотронулся до рожка и красные цифры тут же проявились, наглядно демонстрируя остаток боезапаса: 82 патрона. При себе у меня еще два полных черенка по 120, пистолет в портупее, правда не с таким убойным уроном, и прокаченный нож. На поясе еще оставалась парочка гранат, но я уже сомневался в их эффективности.

Я задрал рукав и провел пальцами по венам — кроваво-красные цифры проступили на руке, выводя информацию о моих жизненных ресурсах:

ЕЗ: 500/950

ИН: 700/1200

Почти половину здоровья унесло всего лишь одним попаданием, а часть Инфернума я потратил на то, чтобы выжить. Не самый лучший расклад для схватки с финальным боссом, если так можно было назвать гадину, ждавшую нас в самом центре райских земель. Ладно, прорвемся, Владик. Только не сдавайся и о смерти не думай. Думай, как выжить. Думай, как победить. Во что бы то ни стало — продолжай думать, скотина ленивая!

Пелена попыталась закрыть мне обзор, но я мотнул головой, прогоняя слабость. Вновь послышался рев Тигра и мое тело налилось первобытной, чудовищной силой. Показатель ИН на руке тут же отсчитал необходимый налог на использование усиления, сокращая запас с 700 до 500.

Я перехватил автомат, проверил боевую готовность и выскочил из-за своего укрытия. Не успел даже высадить первую очередь, когда увидел орущую Милку. Один из Стражей резким движением хвоста отсек ей ногу, затем проткнул жалом живот девушки и пригвоздил к потолку. Ее истошный вопль разнесся по широкой арене, на которой мы бросили вызов Королю и его свите.

Наш отряд, самый прокаченный и оснащенный на райском материке. Мы оценивали свои шансы на победу, как очень высокие — и просчитались. Я смотрел по сторонам и видел раненных, полумертвых или убитых товарищей. Не было ни одного бойца, способного продолжать сражение. Лишь четверо Стражей, деловито добивающих выживших.

Я и сам не понял, зачем закричал и вжал спусковой крючок автомата. Оранжевое пламя и тяжелый стук затвора, россыпь пуль и звон гильз, бьющихся об пол. Я видел линии трассировки и различал кроткие взрывы на телах Стражей, затянутых прочным хитином. Бронебойные пули со взрывными наконечниками — особенный сплав Инфернума. Это чудо магической инженерии встретилось с непробиваемой шкурой Стражей и не смогло взять верх. Каждое попадание распускалось скромным букетом алого взрыва, оставляя на поверхности крохотные засечки, незначительные вмятины и сколы. Четыре непобедимых монстра уставились на меня красными от ярости глазами. За их массивными спинами на троне из человеческих костей восседал новый владыка нашего мира. Король. И я был единственным, кто мог его остановить.

— Да сдохните вы все! — я перестал думать. Заорал и отдался панике. Затвор защелкал, распрощавшись с последней пулей. Я выхватил гранаты и метнул, не глядя, в защитников.

Трясущимися руками выщелкнул опустевший магазин и всадил в автомат следующий, прицелился и попытался расстрелять глаза ближайшего Стража. Я даже не заметил, когда один из них скользнул в сторону и ударил меня.

Лапа, напоминающая богомола, врезалась острейшим лезвием мне в плечо, пробила насквозь и резанула в бок. Руку оторвало тут же, дикая боль пронеслась по всему телу, я заорал и развернулся, высаживая обойму в противника. Тот даже не думал закрываться, наоборот, поднял вторую лапу, чтобы прикончить меня.

И тут вздулись и взорвались гранаты. Думаю, именно это меня и спасло. Разогнанная Инфернумом взрывчатка сдетонировала под ногами Стража-скорпиона, убившего Милку. Проклятого монстра разнесло в труху и арену тут же усыпало тысячами первосортных кристаллов Инфернума. Я не поверил своим глазам — один из Стражей, побежден?

Взрывная волна откинула меня в сторону, а Страж-богомол отпрыгнул, внезапно почувствовав опасность. Двое других тоже постарались спастись от взрыва. И только Король чуть поднялся на троне, впервые с интересом уставившись на меня. Ничтожного человека, посмевшего бросить ему вызов. Выходит, мы выбрали неправильную тактику. Мы могли победить. Еще есть шанс. Я обязан выжить и рассказать всем.

Мысли волной захлестнули разум. Боль отступила на второй план, ярость погасла, холодный расчет мгновенно остудил пораженческую лихорадку. Нет никаких других вариантов — позорное бегство мой единственный выход. Я перекинул автомат через плечо, зажал кровоточащую рану, использовал остатки Инфернума на регенерацию и ускорение и… пронесся прочь.

Жилище Короля больше всего напоминало комплексный улей-лабиринт: множество узких ходов и тоннелей, ведущих в тупики. Фальшивые перегородки, комнаты-ловушки и прочие прелести больного воображения этих монстров. Я бежал практически наугад, надеясь только на чутье Тигра. Дороги я не помнил, но пытался ориентироваться по усеянным трупами проходам. Да уж, наша команда тут славно потрудилась, пробиваясь к покоям Короля, не оставив шанса уродливым монстрам.

За спиной нарастали неприятные клацающие звуки — Стражи быстро опомнились и бросились за мной в погоню. У меня не так много Инфернума в запасе, они обязательно догонят меня, если я не успею вырваться на свободу. Там я смогу спрятаться, наверное, маловероятно. Впрочем, раньше Стражи никогда не покидали Улей. Может и в этот раз они просто отпустят меня. Это был мой единственный шанс на победу и самая большая вероятность спастись. Других вариантов нет, Влад, беги со всех ног.

Зов.

Никогда прежде я не ощущал ничего подобного. Неоформленный, но требовательный голос у меня в сознании путался с мыслями, вплетался в фантазии и наотрез отказывался затихать. Чей-то незнакомый, нечеловеческий голос настойчиво приказывал мне бежать в другую сторону. Не рваться к выходу, а наоборот — завернуть вглубь Улья. Но зачем, черт побери, я стал бы его слушать?

Мне нужно было выбраться, спастись, а не слушать какие-то непонятные голоса. Влад, что ты, мать твою, делаешь? Куда бежишь? Я задавал вопрос за вопросом, но никакой реакции не получал. Мое тело, будто забыв, кто тут главный, развернулось и понеслось на непонятный зов. Клацающие звуки практически «кричали» мне в спину. Я знал, что стоит мне обернуться, потерять драгоценную секунду и Стражи настигнут меня. Никакой пощады — меня разорвут на месте. Силы покидали израненное тело, возможно разум успел просчитать расстояние до выхода и рискнуть? Черт, я уже ничего не знал. Только увидел парочку испуганных уродцев, которые попытались преградить мне путь в темную комнату.

— С дороги, — зачем-то рявкнул я и выпустил две короткие очереди. Парочка превращенных в фарш прислужников Короля — против них патроны работали исправно.

Я выкинул автомат и подхватил с пола несколько кристаллов Инфернума, все еще не понимая логику своих действий. Словно включил автопилот, полностью отдавшись во власть своего разума. Я слишком долго тренировался, чтобы научиться эффективно думать во время боевых действий, принимать единственно верные решения и не тратить ни секунды на праздные мысли. Поэтому своему «внутреннему компьютеру» доверял беспрекословно.

Мое израненное тело с трудом, но все же смогло пробиться в охраняемую комнату. Я тут же налетел на еще одного выродка: мы сцепились в слабо освещенных покоях, я выронил кристаллы Инфернума, зато успел выхватить пистолет. Тварь, напоминающая симбиот обезьяны и черепахи умело закрывалась панцирем, но мне удалось все же извернуться так, чтобы дуло пистолета скользнуло под плотный панцирь. Я остервенело вжимал спусковой крючок с упоением чувствуя, как слабеет хватка твари. Монстр свалился к моим ногам, высыпая на пол еще горсть кристаллов. В пистолете больше не было патронов, я отбросил бесполезное оружие и вновь собрал с земли кристаллы. Чувствовал, что они мне пригодятся.

Клацающий звук за спиной — всего в паре метров. Зов в голове дошел до оглушительной симфонии. Объект, столь настойчиво манящий меня был очень близко. Я метнулся на призыв, понимая, что внутри почти не осталось Инфернума. Еще пара секунд — я стану обычным, слабым, полумертвым человеком. Кормом для Стражей. Или?

Каменный постамент и красная подушка, на которой лежала… рука? Не такая уж и огромная, вполне могла сойти за латную рукавицу или наруч, оставшиеся от фэнтезийного рыцаря. Увешанная шипами, исписанная незнакомыми посланиями. Она выглядела отдаленно знакомой, но я никак не мог вспомнить, где мог ее видеть. Зов вломился в сознание и впервые облачился в понятную форму. В единственное слово: «Надень».