Читать онлайн Алекс Кин - Старс 3 Unmatched

1. 1. Кастинг

Я живо вспомнил, как смотрел все эти бесконечные телешоу, где тысячи жаждущих славы людей пели, танцевали и проявляли свои таланты с одной лишь целью — чтобы их оценили высокопоставленные члены жюри. Если они получат больше половины голосов по завершению выступления — конкурсанты попадут в «обойму», станут популярными и их жизни навсегда изменятся.

Люди свято верили в это, а потому не боялись выглядеть глупо, выслушивать насмешки и критику. Они из кожи вон лезли, только бы быть замеченными, только бы увидеть как половина судей нажимает заветную кнопку и на специальном подиуме загорается желанный сигнал. Два из трех, три из пяти и так далее, в зависимости от формата. А после — триумф или полное опустошение. Как будто победа на этом этапе могла полностью определить их жизнь и карьеру. Я вот, если честно, в это никогда не верил, а вы?

Впрочем и оказаться на месте таких претендентов я никогда не мечтал. Может просто потому, что никогда не верил в байки, что рассказывало мне кабельное телевидение. Шоу есть шоу, а участники, скорее всего — нанятые актеры, мелкие сошки, готовые сыграть самую крупную роль в своей жизни только лишь для того, чтобы впоследствии исчезнуть навсегда с радаров мировой общественности. У меня никогда не было актерских амбиций, поэтому все реалити-шоу я записывал в секцию «нереального театра», не допуская с самого детства возможности усомниться в собственных убеждениях.

Теперь-то я уже никогда не узнаю правды, ведь привычный мир кончился, а вместе с ним исчезло и гипнотическое очарование телевидения. Поэтому то, что происходило сейчас — выглядело вдвойне комично. Хвала Звездам, в этом реалити-шоу я оказался по другую сторону баррикад. А именно — стал судьей на бесноватом конкурсе талантов.

Но, обо всем по порядку. Думаю, вам не терпится узнать, как прошла моя встреча с Викой. Ну что же — расскажу не тая. Пару часов назад мы вернулись на базу Духовного Лидера Виридия и обнаружили здесь дипломатическую миссию солдат Генерала Кузнеца во главе с Викторией. По кратким объяснениям я смог достаточно быстро «въехать» в суть спора Вики и Генерала Востока.

Кузнец Леонид буквально требовал, чтобы Духовный Лидер отправил несколько отрядов в центр столицы, чтобы предотвратить очередное нападение Безликих. Черт, теперь придется объяснять, кто это такие, а я и сам не до конца понял. Вроде бы это какая-то организация, которую основали поехавшие игроки с целью поскорее уничтожить остатки сопротивления и передать планету инопланетянам. Они скрывают свои лица за масками, сделанными из останков мобов и нападают на игроков, не боясь атаковать даже укрепленные точки.

Короче.

Виридий настаивал на том, что их угроза не так уж и велика, но у Леонида была другая версия. Кузнец, силами Вики и ее отряда, пытался убедить Генерала Востока, что Безликие чертовски опасны, ведь их ведет один из тестеров. Но кто именно — загадка. Виридий же людей отдавать не хотел, а Леонид не желал слушать отказы, поэтому Вика стояла и спорила с упертым Генералом Востока, но безупешно. Тут появились мы и хитроумный лидер Восточной армии нехило меня подставил, толкнув прямо в разъяренные объятия Виктории.

Точнее, они были пассивно-агрессивными с яркой капелькой уничтожающей ненависти. Хуже не придумаешь и что сказать я не нашелся, к счастью, девушка заговорила первой:

— Здравствуй, Кир.

— Привет, Вика.

Думаете, после этого мы обменялись рукопожатиями, как заправские друганы, но, не сдержав порыва эмоций, прыгнули обниматься, не взирая на изумленную толпу вокруг?

Только у меня в мечтах.

В реальности Вика просто кивнула мне и тут же переключилась на Виридия, заявляя, что «чужак» (это я, если вы не поняли) не имеет права голоса в таком важном решении. Получается вот, кем я стал для Виктории за время второго глобального этапа — чужаком. Засранцем, бросившим девушку во время собеседования, а потом не пытавшимся ее даже отыскать. Хорош кавалер, ничего не скажешь. Так что все удары судьбы я встретил с достоинством и виновато опущенной головой. Как говорится — а что мне еще оставалось?

Духовному Лидеру пришлось идти на уступки и они с Викторией разработали какой-то сверхдикий план, причем в кратчайшие сроки. В чем он заключался? Все предельно просто — наша группа и группа Виктории будут отбирать себе участников по очереди. То есть, наше право выбора будет чередоваться, если мы отказываемся от кого-то на кастинге, Вика автоматически может призвать его к себе в команду и наоборот.

Те, кто попадал к нам в команду — отправятся в рейд под предводительством нашей группы. Понравившиеся Вике — на потенциально смертоносную миссию в центр столицы, сражаться с Безликими. За такую помощь им обещали место в основных группах Генерала Кузнеца, которые закрывали рейд на скорость. Те, кто не подошел ни нам, ни ей — с поникшей головой отправлялись к улыбающемуся Виридию, который определял их в «штрафбат». Если интересно — это была группа рейда, куда шли все оставшиеся игроки. Шансов на закрытие у них было совсем мало и я сразу почувствовал давление глобальных уровней «Эпохи Звезд». Чем дальше мы продвигались по игре, тем тяжелее становился барьер, который уже нельзя было просто так перепрыгнуть.

Тек-с, хватит с нас лирики. Возвращаемся в реальное время, где мы сидим за двумя столами, а перед нами выступают игроки из «паствы» Виридия. За нашим столом, великолепной группы наемников, профессиональных игроков и мастеров данжей (это нас так сам Духовный Лидер представил) сидели трое: Ольга, Катя и я. Максимилиана не взяли, потому что никакого конструктивного фидбека непревзойденный герой света нам бы не дал, а Григорий решил, что его время может быть с большой пользой потрачено в разговоре с Хельмутом. Уж не знаю, что они там обсуждали, но видимо что-то очень важное и связанное с магией. А может и с классами, которые Маг планировал выбирать далее. Гриша вообще превращался в этакого умника, который предпочитал не посвящать в свои планы людей поглупее. Интересно, у него Интеллект небось за сотку перевалил уже? Может там серьезные изменения начинаются, открывается третий глаз, дополнительные чакры или просто башка взрывается от перекаченного мозга?

Пока я представлял себе Гришу, у которого пухнет и лопается голова, я позволил себе неуместно улыбнуться и поймал на себе взгляд Следопыта, сидящей напротив. Надломленная бровь и осуждающий холод поджатых губ. Их тоже было трое: Вика, утонченная, красивая и презирающая меня, сидела посередине. Слева и справа расположилось два мускулистых здоровяка. Мужики выглядели вполне комично — этакие короткостриженные вояки-бугаи, сопровождающие знаменитую певицу во время вечерних тусовок в столице. Они даже не представились, смотрели исподлобья и интересовали их скорее собственные ногти, а не улыбчивые люди из армии Генерала Востока.

Виридий, кстати, неплохо заморочился ради всего этого «реалити-шоу». Обустроил один из пустующих отсеков Мясорубки под этакий кастинг-рум, да и очередь выстроилась приличная. Куча людей стремилась попасть либо к нам, либо к Виктории, но главное — не остаться в «штрафбате». Судя по лицам тех, кому было отказано, игроки были совсем не высокого мнения о шансах «группы оставшихся» закрыть рейд.

Мне, конечно, хотелось их как-нибудь подбодрить, но правильных слов почему-то не находилось. Поэтому я только придурковато улыбался им и махал ладошкой, типа «спасибо, приходите в следующий раз, мы с нетерпением будем ждать вашего возвращения». Которого может и не случиться, ведь если игроки не пройдут рейд за три дня — «Эпоха Звезд» для них закончится. Так, я же обещал без лирических отступлений вроде, да?

Двадцать мест.

Вот мы и подошли к самому важному. У нас был листочек с двадцатью пустыми ячейками, которые необходимо было заполнить именами игроков. Тех, кто отправится с нами в рейд и будет там сражаться фиг знает с какими монстрами. Задача, в принципе, не самая сложная — этот подбор участников. Вот только соискателями у нас были не самые «сливки» армии Виридия, а скорее наоборот… Нет, отбросами и нубами я бы их не стал называть, но:

— Меня зовут Леолен и я — наикрутейший танк, который без труда сдержит любую атаку босса в рейде! Да о чем тут говорить? Соберите всех боссов разом и киньте со мной в клетку, я оттанчу их за милую душу!

Пухлый мужичок лет сорока бросался какими-то заковыристыми молодежно-геймерскими словечками, явно плохо соображая, о чем вообще говорит. Он крутил головой от одного стола к другому, видимо пытаясь понравиться сразу обоим. Потом выхватил из зеленого многогранника потрепанный щит и с криком грохнул нижней створкой о землю.

— К чему разговоры? Проверьте сами! Клянусь своим долгом, — чего? Какой еще долг? — Выдержу любой удар!

— Любой? — Катя и один из сопровождающих Вику бугаев одновременно поднялись с мест.

— Конечно, давайте! — Леолен явно бахнул перед этим выступлением, иначе оправдать его смелость я не мог. Впрочем, если человек хочет так глупо пролететь мимо своей возможности, то кто я такой, чтобы его останавливать?

— Дамы вперед, — оскалился бугай, пропуская нашу Чемпионку первой к щиту Леолена.

— Какой вы джентльмен, — хохотнула в ответ Катерина, разминая кулаки.

Эх. Какой же у этого толстячка был жалобный вид. Он мне напомнил пьяного батю, переодетого Санта Клаусом: хотел развеселить детишек, да только забыл надеть бороду и его тут же раскрыли. Кроме того, он решил ввалиться в дом максимально правдоподобно, а потому застрял в дымоходе. Когда Катя нависла над «непобедимым танком», Леолен понял, что облажался.

— Держись, смельчак, — нет ничего опаснее, чем тот момент, когда настоящий боец широко улыбается перед тем, как ударить в полную силу. — Джеб.

Кулак просвистел, оставляя за собой едва заметную дымку. Что за бешеная скорость? Хорошо, что Катя ударила без кастета, используя только собственную силу. Щит треснул, как вязанка сухих дров под ударом молота, а костяшки Чемпионки врезались в изумленную физиономию Леолена и отправили смельчака полетать в направлении дальней стены.

— С этим парнем мы пас, — вздохнула Катя, возвращаясь на место.

— А ты сама не хочешь к нам? — присвистнул бугай, провожая Катю недвусмысленным взглядом.

— Не интересны предложения от тех, кто слабее моего парня, — игриво проворковала Катя, усаживаясь. Бугай подбородком указал в мою сторону, а Чемпионка покачала головой. Мужик пожал плечами и больше Катю вопросами не донимал.

Интересно, как бы он отреагировал, увидев Гришу? Засмеялся бы или задумался? Это все-таки больше не привычный мир, а измененный, фантастический. Вряд ли кто-то из приближенных Леонида не осознает магическую силу, ставшую реальной. Мускулы, мускулами, но ледяные оковы, способные без труда разрывать тела — это совсем другая категория «силы».

*Ты обещал без моральных отступлений! (￢_￢;)*

Кхм. Ладно. Катя выбила дурь из самонадеянного «танка» и Виридий, как заправский ведущий телешоу, задал закономерный вопрос:

— Ваше решение?

— Нам он не нужен, — Ольга сидела посередине нашего стола с двумя листками. На первом были отмечены игроки, их классы и уровень, а на соседнем — та самая колонка с цифрами — список рейда.

— Армия Леонида? Последний шанс! — Леолен все еще валялся у стены и мерно посапывал. Заснул чтоли?