Но не только желание порадовать жену влекло его в это утро от дома. Нужно поговорить и выяснить у капитана насколько все изменилось в Китае и чего стоит ожидать. Если торговля прекратится, он потеряет одно из направлений… прибыльных направлений; а то, что куплено, взлетит в цене. Анри просил придержать груз с последнего рейса, и по результатам разговора решить, что ему делать дальше.
Заодно за время в пути обдумает что предпринять, чтобы защитить семью от козней герцога Сеара, если тому вдруг вздумается приняться за старое.
Анри спустился вниз, дав указание накрывать к завтраку, и вернулся в свою спальню попрощаться с женой. Он полагал, что поездка займет пару дней и не мог уехать, не сказав ей об этом.
Нежная кожа на руках и лице отливала тусклым блеском, а тонкая простыня, в которую завернулась Сандрин, подчеркивала соблазнительные изгибы. Эти приятные округлости Анри видел и много лет назад, они и тогда манили его. Но сейчас эта тяга стала сродни сумасшествию, ведь он знал, какое наслаждение они таили. С каждым днем он все отчетливей понимал, что никогда не насытится этой женщиной, никогда не станет искать кого-то еще, даже в мыслях. Размеренная жизнь определенно пошла ей на пользу. Она стала более ласковой и умиротворенной, спокойно спала, не вздрагивая от каждого шороха, и он бы жизнь отдал, только бы так продолжалось и впредь, только чтобы она была счастлива.
– Даже не думайте, – произнесла Сандрин, не открывая глаз. Похоже, последнюю фразу он сказал вслух.
– Что именно? – решил на всякий случай уточнить Анри.
– Я не смогу быть счастлива, если с вами что-то произойдет, если вас не будет рядом, – она открыла глаза и в упор посмотрела на него.
– У меня и в мыслях ничего…
– Было-было, – сварливо произнесла она. – Я все слышала. Пусть это и было сказано очень тихо.
Похоже, относительно того, что ее сон стал менее чутким, он ошибся.
Маркиза потянулась, и простыня съехала вниз, до самой талии. Анри проследил путь полотна и его красноречивый взгляд дал понять все, о чем он в этот момент подумал.
– Жаль, что вы уезжаете, – лукаво уточнила она.
– Как вы догадались?
– О, это не сложно. Ранее утро, а вы в дорожном костюме. Полагаю, поездка не ограничится одним днем? – Сандрин кивнула на небольшой сундук и несессер на стуле около его гардеробной.
«Завидная наблюдательность и способность делать выводы. Вот кто стал бы незаменимым союзником в выяснении планов Сеара. Жаль, что это невозможно», – подумал Анри, а вслух произнес:
– От вас ничего не скроешь. Вы правы. Мне нужно уехать на пару дней. Будьте осторожны.
– Я всегда осторожна.
– Не сомневаюсь, девочка моя. Но сейчас обстоятельства немного изменились, и вы прекрасно понимаете, что имею в виду. Сейчас нужно быть особенно осмотрительной.
– Это из-за вчерашней встречи со старым знакомым?
– Вы весьма догадливы! А потому побудьте умницей и постарайтесь не выходить из дома. По крайней мере, одна.
– Мне полезен свежий воздух, а слуги не всегда имеют возможность последовать за мной.
– Пара дней ничего не решит. А когда вернусь, я найму еще штат. Столько, сколько потребуется.
– Это будет не скоро, а движение и позитивные эмоции мне нужны сейчас. Красивая местность вокруг и море способствуют умиротворению. Не забывайте о ребенке.
– Мне кажется, вы начинаете использовать свое положение для своей выгоды.
– Покажите мне женщину, которая делает иначе, – Сандрин мило улыбнулась.
