– Скажите, а все зайцы умеют говорить?
– Нет, – сразу ответил Шишкус. – Я знаю, я давно на свете живу. Где только я не бывал! Даже в Сосновом лесу, что за большой рекой. Много я видел зайцев, но таких, как наш Зайка, не встречал.
– И я не встречал, – согласился Зайка. – Мама моя умерла, когда я был совсем маленьким, несмышленым. Я ее почти не помню… Вроде, бабушка у меня тоже была здешняя, но где наша настоящая родина – не знаю. Не этот же лесок…
– Может, ты просто сказочный?
– Да нет, настоящий, – погрустнел Зайка. – Одинокий говорящий заяц.
Шишкус встрепенулся.
– А я? Я тоже одинокий. Может, таких, как я, вообще нигде нет. Я даже маму не помню, может, ее у меня и не было. Но я – твой друг!
– Мы тоже! И мы попробуем помочь тебе! – воскликнули вместе Маша и Соня.
– Спасибо, друзья, – Зайка поднялся на задние лапы и прижал передние к груди. – Я так благодарен! А пойдемте дальше! Шишкус, покажем девочкам лесные чудеса?
– Давай! Вы такого никогда не видели!
– Ура! Вперед! – закричал неунывающий Зайка.
Он не умел долго грустить и огорчаться, его неуемная энергия требовала новых подвигов и приключений, желательно очень сложных и опасных, с неожиданными трудностями и чудесными спасениями, и обязательно с хорошим концом…
Взявшись за руки, девочки неторопливо шли по дорожке, ведущей из леса к дому. Маша задумчиво молчала и жевала травинку, а Соня поминутно оглядывалась назад, хотя со своими новыми друзьями они попрощались еще на опушке, и отсюда их уже нельзя было разглядеть. Лесным чудесам и приключениям было тесно в голове, ноги устали и ныли, и дом, приветливо распахнувший синие ставни, казался еще уютнее и милее. Тем более, что вкусные обеденные запахи так и витали в воздухе.
– Может, после обеда снова сходим в лес? – спросила Соня сестру.
– Давай! Если отпустят.
Но после обеда мама попросила девочек помыть посуду, а потом позаниматься: конец каникул, уже пора было готовиться к школе. Переделав все домашние дела, Маша и Соня увидели, что за окном сгущаются сумерки.
– Ладно, сходим завтра с утра, – решила Маша. – А сегодня поговорим о наших приключениях, когда спать ляжем.
– Да, нам многое надо обсудить, – серьезно кивнула Соня. Но когда она, наконец, добралась до кровати, оказалось, что сил на разговоры совсем не осталось. Девочки легли и хотели дождаться, пока мама уснет, но уже через пару минут из их комнаты доносилось только ровное сопение.
Конечно, наутро Соня проснулась первой (вообще непонятно, почему ее назвали Соней – ведь она всегда просыпалась с первыми лучами солнца). Сразу припомнились все вчерашние приключения, но сегодня они казались уже чуточку нереальными, будто увиденными во сне. Соня поскорее разбудила сестру.
– Маша, бегом завтракать, в лес пойдем! Вставай же!
Маша приоткрыла глаза.
– Ты что, рано же еще!
– Ничего не рано, солнце уже высоко. Шишкус сказал, что просыпается на рассвете.
Маша резко открыла глаза и села в кровати. Она неожиданно вспомнила все, что приключилось с ними вчера.
– Так это мне не приснилось? – удивленно прошептала она.
– Нет, нет, не приснилось! Это все правда! – сияла Соня. – У нас появились новые друзья, совершенно чудесные! Это похоже на сказку, да?
– Да… похоже. – Маша вскочила, путаясь в длинной ночной рубашке. – Скорее завтракать!
– Ну, а я что говорю? – пожала плечами сестра. – Я – на кухню.
Мама приятно удивилась аппетиту своих дочерей. Они быстро съели приготовленную Соней овсянку, мамин омлет с помидорами и запили все чаем с молоком и печеньем. Маме даже показалось, что часть печенья из вазочки переместилась в карманы платьев. Но она рассудила, что запас карман не тянет, и сунула в руки девочкам бутылку с компотом. Не в сухомятку же печенье жевать.
