Явная досада проглядывалась на лице статного мужчины.
***
Эрендаркус фус Тавр, Темный Император
Сколько себя помню, мир катился в бездну. Я всегда мрачно наблюдал за этим из тьмы, которая с рождения была частью меня, служила, как верный, старый пес.
Я должен был стать мудрым императором. Такие надежды на меня возлагали родители. Но я никогда не испытывал особого трепета к другим живым существам. Эта роль априори принадлежала не мне. Нелюдимому, холодному. Я всегда знал, как меня называют за спиной. Самый темный из всех темных. Выродок тьмы.
Мне было все равно.
Меня презирали и боялись, тыкали пальцами и прятались, когда проходил мимо, но неизменно хотели от меня большего, чем я мог дать, как и любой народ.
Я никогда не страшился одиночества.
Живые всегда бояться тех, кто не такие, как они. Драконий народ давно утратил возможность к обороту. Они стали обычными людьми с магией.
Со временем образовывалось больше смешанных браков с эльфами, вампирами, амагичными людьми. И даже с орками. Все эти расы получили больше свободы, после упада некогда великих драконьих династий.
Обстоятельства редко оставляют выбор. Я был первым и последним ребенком в семье. И после смерти родителей остался единственным оборотнем-драконом в роду Темных. Престол пришлось занять в тридцать два года. Это ничтожно маленький возраст для такого титула. Жизни драконов исчисляются тысячелетиями.
- О чем задумался, Эрен? Я вообще-то тут распинаюсь, - щелкал перед лицом пальцами Аркас, возмущенно вздернул красную лохматую бровь.
Мы как раз находились в моем кабинете. Официально это были переговоры между двумя драконьими государствами, но фактически этот тип уже как двести лет считался моим другом и порталом приходил опустошать запасы вина и коньяка из погреба. Иногда становилось досадно от того, что этому парню так легко даются портальные переходы, иначе можно было бы лицезреть его реже.
- Мои мысли тебя не касаются, - проговорил ровно, но собеседник понимающе ухмыльнулся.
Аркас был на семьдесят восемь лет младше меня. И правил всего ничего. Его королевство находилось немного южнее и называлось Алым, созвучно с драконьим родом, обосновавшимся много веков назад на тех землях. История Аркаса была до боли похожа на мою. Единственный сын, смерть отца, престол. Капкан захлопнулся. Только этот дракон более выгодно смотрелся на престоле. Общительный, хоть и импульсивный, немного дерзкий. Он по-своему нравился народу Алого королевства быстрыми и волевыми решениями.
В принципе, то же самое творилось и в трех других драконьих государствах. Способность к обороту осталась лишь у молодых императоров.
Все впятером мы считались самыми никчемными правителями за всю историю. Ни одному за столетия правления боги не послали истинной пары. Идеально подходящей. Той, с которой дракон может почувствовать, что он живет. Не существует, а дышит полной грудью, видит все краски. Когда-то отец рассказывал мне, что лишь раз взглянув на женщину, предназначенную мирозданием, дракон больше никогда не сможет даже прикоснуться к другой без отвращения. К тому же, только истинная может родить ребенка от дракона, того, который сможет продолжить магический род. Это замкнутый круг.
- Что там твоя фурия? – бубнел Аркас, отхлебывая из стакана алкоголь. – Еще не разорила сокровищницу?
- Только собирается. Думаю продержать ее в постели еще с неделю, а потом отправить восвояси. В сексе все хорошо, но как только открывает рот для слов, хочется удавиться. И тьме она не нравится.
