Это поразительно – дети Джексонов словно родились с музыкальными познаниями. Они легко читали ноты, умели играть на музыкальных инструментах, а если на чем и не умели, очень быстро осваивали эти премудрости.
Им помогали улицы родного Гэри. В этом тихом провинциальном городе было множество баров, мюзик-холлов, танцевальных заведений, клубов, где постоянно звучала «черная» музыка – соул и блюз. Больших музыкантов не было – их притягивал Чикаго, музыкальный центр того времени. Но то, что звучало на улицах Гэри, было настоящим искусством.
У истории группы «Джексон Файв» есть несколько вариантов начала. Согласно одному из них, старших детей в группу объединил предприимчивый Джозеф Джексон, быстро смекнувший, что не лишенные способностей дети станут для семьи курочкой, несущей золотые яйца. Согласно второй версии, группу основали сами дети, стихийно, без воздействия отца. И в этот второй вариант верится больше, потому что папаша Джозеф не мог предполагать, что получится из его сыновей, – пока не услышал слаженное трио Джеки, Тито и Джермена. И уж точно он не мог и предположить, в кого вырастет его Майкл, самый субтильный, самый худенький из сыновей.
В Майкла отец не верил. Считал хлюпиком, маменькиным сынком. И тому были свои причины – Майкл, как и многие мальчики из многодетных семей, не мог постоять за себя, прячась за спины старших братьев. Он любил возиться с малышами и дружил с сестрами – непростительный, с точки зрения Джозефа, недостаток. Майкл был недостаточно мужественным… Еще бы парню исполнилось всего шесть лет, когда он и Марлон присоединились к братьям, превратив трио в квинтет.
Джозеф Джексон… Сложный человек. Истово верующий – и жестокий. Любящий отец (в этом трудно сомневаться) – и беспощадный по отношению к собственным детям. Единственный кормилец большой семьи – и эксплуататор детского труда… Как в нем все это уживается?
Но прошли годы. И Майкл Джексон стал самым популярным исполнителем планеты. И никто из детей Джексонов не бедствует. У всех есть имя и своя доля славы. У всех есть собственное место под солнцем. Только… Майкла уже нет. Он ушел первым, вызвав в Джозефе искреннее раскаяние. В 2003 году в интервью ВВС Джексон-старший признался, что был излишне жесток со своими детьми. Что рукоприкладствовал, не задумываясь о последствиях. Поздно? Лучше поздно, чем никогда…
О власти отца над сыновьями говорят следующие факты. Уже став популярнейшим исполнителем, выпустив в свет серию сверхуспешных альбомов, среди которых чемпионом стал «Триллер», Майкл формально оставался… участником группы «Джексон Файв». Он почти не выступал с братьями, но именно «почти». Отец не отпускал сына до последнего, полагая, что все, что заработал Майкл, принадлежит семье.
И второй факт. После смерти Майкла его родители выступили в качестве душеприказчиков сына. И младшие члены семьи – братья и сестры не посмели возразить Джозефу. Мол, ты же сделал сына несчастным, ты же повинен в том, что Майкл всю жизнь страдал от чудовищного одиночества… Нет, промолчали. Может, и правильно. Семейные отношения для постороннего взгляда – потемки.
Мы почти ничего не знаем о школьных успехах Майкла. Скорее всего, он учился в самой обычной американской школе и не показывал каких-то особенных результатов. Среди документов Майкла есть единственное свидетельство об образовании – окончании средней школы. Можно предположить, что в течение учебного года мальчику приходилось надолго прерывать учебу. Группа «Джексон Файв», в которой он выступал вместе с братьями, активно разъезжала по Среднему Западу. А в начале семидесятых, когда Майкл выпустил первые сольные альбомы, его учеба в школе была, скорее, формальностью. Он уже был знаменит и неплохо зарабатывал. И в материальном плане был вполне самостоятелен (хотя все деньги уходили в семейную кассу).
