Читать онлайн Роберт Маргроф, Пирс Энтони - Медь химеры

Маувар – легендарный круглоухий, который сделал пророчество, установил сеть научно-технический транспортировщиков, связывающих между собой различные миры и измерения.

Королева Зоанна – злобная красавица, бывшая королева Рада в мире остроухих; пропала в темных подземных водах около Провала.

Профессор Деваль – демонический чародей и педагог.

Король Рауфорт – злобный король Хада, свергнут с трона. Аналог хорошего и доброго короля Рафарта в измерении остроухих.

Королева Занаан – положительный вариант Зоанны в измерении круглоухих.

Бротмар – негодяй, бывший адъютант, помощник и палач короля Рауфорта.

Зотанас – добрый волшебник, однако, обладает лишь незначительной магией; отец королевы Занаан. Аналог Затанаса, сильного, злобного волшебника из измерения остроухих.

Келвин Найт Хэклберри – герой пророчества и потому всех романов данной серии, не очень подходящий на данную роль.

Король Рафарт – добрый король Келвинии, мягкий и бездеятельный человек.

Чарли Ломакс – один из гвардейцев короля.

Джон Найт – путешественник с Земли, заблудившийся и случайно попавший в волшебную страну; отец Келвина и Кайана.

Стэттерли – еще один гвардеец.

Кайан Найт – сводный брат Келвина, сын Джона Найта и королевы Зоанны.

Лонни Барк – девушка из Хада, которую любит Кайан.

Хелн – круглоухая, беременная жена Келвина.

Джон – младшая сестра Келвина. У него уши круглые, а у нее заостренные. Иногда он называет ее «Братец Прыщик», потому что однажды она выдавала себя за мальчишку.

Сент-Хеленс – прозвище Шона Рейли; отец Хелн, происходящий с Земли, некогда бывший солдатом во взводе Джона Найта.

Лестер, «Лес» Крамб – муж Джон, сын Мора Крамба.

Шарлен – мать Келвина и Джон, жена сначала Джона Найта, а потом Хэла Хэклберри.

Хэл Хэклберри – второй муж Шарлен; хороший, но простоватый человек, его имя взяли себе Келвин и Джон.

Истер Коричневика – подружка Хэла.

Старик Зед Йокс – живет у реки и перевозит путников на другой берег.

Филипп Бластмор – бывший мальчик-король королевства Аратекс до того, как оно стало частью Келвинии.

Мортон, «Мор» Крамб – бывший предводитель банды мятежников, которая помогла Келвину свергнуть с престола злую королеву Зоанну из Рада; теперь он стал генералом.

Король Битлер – король Германдии, одного из семи королевств.

Химера – с тремя головами: Мерванией, Мертином и Грампусом.

Доктор Ланнокс Стерк – королевский врач Келвинии.

Стапьюлар – пленник Химеры.

Король Кильдом – мальчик-король Колландии.

Король Кильдей – мальчик-король Канции.

Хельба – старая волшебница из Колландии и Канции, добрый вариант Мельбы из Аратекса.

Катба – прозвище любимой кошечки Хельбы.

Блоорг – хранитель Химеры и официальный приветствующий всех странников и путешественников.

Капитан Эйбили – офицер армии Мора Крамба.

Капитан Плинк – офицер армии Мора Крамба.

Капитан Бэрнс – заместитель Лестера Крамба.

Груль – заместитель Блоорга.

Сквиртмак – вождь лягушкоухих.

Генерал де Голлик – командующий армией Канции.

Лейтенант Карл Клумпекер – офицер-наемник из Трода.

Король Хуфарт – монарх королевства Скад.

Берт – стражник в пещере транспортировщика.

Жак-Со-Шрамом – находящийся вне закона бандит из Скада, аналог Наглого Жака и Ловкого Жака в других измерениях.

Квито – злобный и коварный карлик – ученик Зотанаса.

Хито – благородный ученик Зотанаса.

Смит – или человек с аналогичным именем, член банды Жака.

Марвин Буханка – аналог Мортона Крамба /Корочки/.

Хестер – сын Марвина, аналог Лестера.

Джилипп – член банды Марвина, аналог Филиппа.

Капрал Хинцер – солдат из лагеря Ломакса.

Редлиф(Красный лист) – член банды Марвина.

Бильджер – член банды Марвина.

Командир Мак – управляющий Домом Рекрутов; аналогично капитану Маккею и капитану Макфею.

Тром – стражник.

Мейбел Крамб – жена Мора Крамба.

Чарльз Найт – сын Келвина.

Мерлейн Найт – дочь Келвина.

Она знала, куда направляется, и если бы только она могла туда добраться. Она заставила этого глупого Джона Найта доставить ее сюда; теперь же ей придется отправиться дальше самой.

Она подошла к краю плота и соскользнула вниз, в темную воду. Одна рука не двигалась, но она все еще могла действовать другой рукой и ногами. Она плыла так отчаянно, как только могла, вниз, все время вниз ко дну, и даже не пыталась задержать дыхание, потому что оно могло бы только помешать ей опуститься под воду. Воздух вылетел из ее утомленной груди, из ее рта и носа и поднялся к поверхности струйкой серебряных пузырьков ничего не понимающего человека на плоту. Пускай отправляется куда хочет; он стал бесполезен для нее. Течение унесет его дальше, к ужасному Провалу.

Она нашла шлюз и ухитрилась протиснуться туда. Через секунду она оказалась на воздухе и, задыхаясь, жадно ловила его ртом. Она распростерлась на платформе и наконец позволила себе потерять сознание.

Через некоторое время во мраке вечной ночи, царившей здесь, перед ней появилась фигура. Она была огромна и принадлежала мужчине.

– Ты возвратилась, Зоанна, – проскрежетала фигура. Зоанна приподнялась.

– Профессор, мне нужна ваша помощь, – слабым голосом проговорила она.

– Я вижу, что у тебя переломаны кости. Я могу исцелить их. Чем ты мне заплатишь?

Отчаянным усилием ей удалось перевернуться так, что она лежала теперь на спине. Она раскинула ноги и здоровую руку и улыбнулась, несмотря на пронизывающую боль. Фигура пристально вглядывалась в нее, несомненно, заинтересованная. Она наклонилась, чтобы потрогать грудь, словно проверяя ее свежесть.

– Надолго ли?

– Я хочу, я хочу в этот раз пойти в школу, – сказала она. – Чтобы научиться чародейству. Это настолько, сколько мне потребуется времени для этого.

– Это достаточно долго, – фигура приподняла ее и утащила прочь.

Этот огромный крупный человек раньше носил корону. Когда он шагнул из транспортировщика в пустую камеру-комнату, на нем было только разорванное одеяние и множество синяков и царапин. Это был тот мир, из которого они пришли, он был уверен в этом. Он проследил из своего укрытия, как они взбирались по лестнице на уступ, затем последовал за ними, уверенный в том, что там найдет: их проход между мирами. Оказавшись там, в пустой комнате в своем родном мире, он после недолгих колебаний воспользовался транспортировщиком и последовал за ними. Что теперь ждало его дома, его, свергнутого короля? Ничего, кроме смерти от рук Бротмара – бывшего помощника и еще какого-нибудь рассерженного солдата. Или, может быть, от рук Зотанаса, престарелого отца его королевы, этого предателя. А если не смерть, то, конечно же, тюремное заключение или жизнь отверженного изгнанника. Нет, здесь его не ждет ничего хорошего! Лучше смело ринуться во что-то новое, где у него может оказаться больше шансов и едва ли будет хуже, чем сейчас.

Кроме этого, было еще кое-что. Казалось какой-то таинственный импульс гнал его туда, будто кто-то звал его. Кто-то, с кем он очень хотел бы встретиться. Между этой камерой и той, в которую он вошел, была едва заметная разница. Камера в этом мире не имела знака «Выход». Она была почище, и внутри на полу не было пыльных отпечатков ног. Но гладкие сферические стены были такими же, и все то же магическое свечение озаряло машину и стол, на котором лежал пергамент.

Он поперхнулся, закашлялся и потрогал синяки на руках, ногах и лице. Что с ним сделал этот негодяй и предатель Бротмар! Как бы ему хотелось вернуться и уничтожить его. Что ж, когда-нибудь, может быть, ему это удастся. А пока он сможет развлекаться по ночам, придумывая все новые и новые пытки для своего бывшего главного палача. Он-то думал, что тот боготворит своего господина более всех людей и богов. Из этого явствует только одно: нельзя доверять ни одному подданному. Он прочел пергамент:

Для тех, кого это может заинтересовать: если вы обнаружили эту камеру, то вы круглоухие, потому что только круглоухий может проникнуть в нее, не приведя в действие механизм самоуничтожения.

Я Маувар – и я круглоухий. Но из-за того, что туземцы смотрят с недоверием на чужаков, я так замаскировал свои уши, что смог без помех проводить среди них свою работу. Я использовал технологии своего родного измерения, чтобы устроить все так как надо, и покинул этот мир – мне было одиноко. Я распространил пророчество о своем возвращении или о появлении любого другого круглоухого, для того чтобы обеспечить себе лучший прием в будущих столетиях. Инструменты из моего родного мира лежат здесь, и вы можете ими воспользоваться, если сочтете, что это будет необходимо.

Если вы желаете непосредственно связаться со мной, ищите меня в моем родном измерении, где я буду находиться в замороженном состоянии для искусственного поддержания жизни. Инструкции по использованию Провала для путешествия в мир вашего выбора находятся в книге инструкций рядом с этим письмом. Пожалуйста, возвратите на место все предметы, какие возьмете. И да пребудет с вами справедливость.

Человек, который был королем, осмотрелся и не увидел никаких предметов. В комнате был только транспортировщик, напоминающий узкий длинный шкаф, стол, пергамент и книга с инструкциями. Фью! Да здесь содержится чрезвычайное могущество и сила! Он мог изменить настройку и…

Нет, лучше более не искушать судьбу. В этот раз он не хотел оставлять каких-либо следов своего присутствия здесь. Позже, когда он будет лучше осведомлен о том, что творится за пределами этой камеры, он сможет возвратиться сюда и сделать что-нибудь. Всему свое время. Он был ошеломлен уже тем, что сейчас прочитал.

Улыбаясь и испытывая удовлетворение от столь резких перемен в своей судьбе, он пересек камеру и подошел к большой круглой металлической двери. Он толкнул рычаг. Дверь открылась и вывела его на уступ, расположенный над подземной рекой, – полная противоположность высокой скале при входе в камеру в его собственном мире. Поверхность воды тускло освещалась мерцающими лишайниками на склонах скал. И здесь, словно бы специально, его поджидала маленькая лодочка.

Бывший король владений, расположенных в другом измерении, Рауфорт из Хада, улыбнулся своей самой жестокой и коварной улыбкой и захлопал большими сильными руками. Он снова ощутил некое таинственное влияние, словно все это было заранее предусмотрено. В обычных условиях ему в душу закрались бы подозрения, но в данном случае он был благодарен этому, потому что подозревал, что это спасло ему жизнь и сохранило свободу. Может быть, все было предопределено: он был обречен выжить и господствовать. Если этот белокожий паренек Келвин Найт Хэклберри мог похвастаться пророчеством, специально предназначенным для него, тогда почему у него, у законного короля, не может быть заранее предопределенной судьбы? Всю свою жизнь он считал, что его судьба – это побеждать и завоевывать другие народы, так почему же начинать не отсюда, а со своего родного мира? Неужели он потом постепенно не завоюет все королевства во всех мирах? Эта мысль опьяняла!

В голове у короля раздалось что-то вроде смешка. Рауфорт подпрыгнул. Голос походил на голос его жены, королевы, но все же не совсем. Это был голос жестокости и победы, в то время как его жена была добрым и покорным созданием, хоть и невероятно глупым. Безумие? Нет, конечно, нет, ведь он король, а король не может сойти с ума. Должно быть, здесь какая-то магия.