Мне пришлось просидеть в душной квартире больше трёх часов. Какими только вещами я не старался себя занять: уборка, чтение, даже попробовал что-то приготовить, но только в полдень в дверь квартиры постучали. Трудно понять, что было тяжелее: прожить ещё пару часов в неведении или открыть дверь. Я подходил к двери уверенно, стараясь скрыть страх. Тони выглядел бодро, особенно на следующий день после операции, но егоживот оптягивала белая рубашка, которая явно была ему мала.. Даже под одеждой торчали бинты. Фрэнк протянул руку первым.
– Итак, Тони, это…
– Джеймс Питерсон. Piacere. Твои швы, ух… Будто в меня и вовсе никто не стрелял.
– Спасибо, Тони. – смиренно ответил я.
Пока Тони расхаживал по дому, Фрэнк подошёл ко мне и наклонился ближе к уху.
– Джимми, будь другом: не дерзи ему на этот раз, а?
– Я…
– Ради меня. Пожалуйста.
Я сразу заметил потребность Тони в никотине, когда он облизал губы. Было видно, что несмотря на желание покурить, он уважал принципы моего дома. Это приятно удивило. Пока Фрэнк выбирал удобное место, Россини пожирал меня глазами, будто искал во мне слабину. Главное – не показывать её.
– Дерьмовая квартира.
– Согласен. Давно бы съехал.
– Куда хочешь? – он оживился.
– Деловой квартал. Хорошая природа, отличный вид.
– А дальше? Не решил пока.
– А дальше – посмотрим. Если всё знаешь наперёд – скучно. Никакой свободы действий.
– Интересно. – он хлопнул в ладоши. – Джимми, я скажу тебе как есть: у тебя талант. мои люди и моё руководство оценило тебя по-достоинству. – он коснулся двумя пальцами перевязанного плеча. – Откуда у двадцатилетнего парня такие знания?
Тони закинул ногу на журнальный столик. Фрэнк же сидел спокойно, следя за беседой на подоконнике. Прямо сейчас я чувствовал, что в маленькой квартире ведутся переговоры с самым опасным человеком, которого я когда-либо встречал. Мой товар – моё слово, верность, время и талант. Меня интересовало, как высоко я смогу поднять цену, и худшее, что я мог сделать в ту минуту – быть скромным.
– Лучший выпускник Юты, образцовый стажёр больницы святого Олафа, лучший хирург города Франклин Шепард подтвердит его слова.
– Слышал про Шепрада, похвально. – Тони одобрительно кивнул. – Наверняка, работа даётся очень нелегко.
– Куда сложнее найти хорошего босса, на которого хочется работать.
Тони тихо посмеялся, а ответил улыбкой. Фрэнк продолжал следить, чтобы диалог не зашёл слишком далеко.
– Большинство боссов – циничные бюрократы и лизоблюды. Ты им не интересен, пока не станешь выгодным, а до тех пор ты – лишь мусор под ногами. Фрэнк, из-за гулпых законов ты горбатишься на автосервисе, хотя ты – водитель от бога, который может с закрытыми глазами собрать тачку.. Или вот ты, Джимми. Разве тебе не обидно, что ты пашешь как лабораторная крыса, пока ребята вроде Шепарда пожимают руки политикам и бизнесменам? – я стал ерзать в кресле, Тони это заметил. – Вижу, что правда тебя сводит с ума.
– Где гарантии, что твой босс – не Шепард?
Фрэнк ужаснулся от моих слов, Тони продолжал смотреть мне в глаза.
– Ха-ха-ха! Улавливаешь суть моих слов. Спешу тебя разочаровать, парень: в мире нет гарантий. Единственное, что ты можешь – попробовать, если облажаешься – вини только себя, но даже это лучше, чем упустить такую возможность. В нашем деле честность и уважение – фундамент, а доверие – самый дорогой ресурс. Мы можем найти других ребят, так что…
