Их теория казалась мне абсолютно беспочвенной. То, что странный жетон перекрасил мои волосы и оставил о себе на память метку, не обозначало еще ничего! Родители никогда ничего не скрывали от меня, если бы в нашем роду были Горгоны, – а это просто смешно, – они обязательно сказали бы мне. Да и тот переворот во дворце… Совет Правящих Домов провел показательные похороны бывшей правящей четы. Сомнений быть не могло – не выжил никто. А других родственников, кроме загадочного племянника у них не было. И то, даже его существование подвергалось вопросам.
Жетон Мира просто ошибся. Даже магия может дать сбой и повести себя не так, как должно. А все изменения во мне – лишь досадное стечение обстоятельств.
– В любом случае, – вклинился в мои размышления Мир, – благодаря ключу, который теперь в тебе, мы сможем проникнуть в запечатанную сокровищницу. В ответ, предлагаем тебе помощь, на протяжении всего пути до столицы. Ты ведь мечтала сбежать именно туда?
– Зачем вам в сокровищницу? – «Вот знала, что с мятежниками не все так просто!» – Я перевела взгляд с Мира на притихшего Рика и обратно. – Решили ограбить Императора?
Оба мужчины уставились на меня чуть ли не раскрыв рты. Неподдельное удивление в таких разных взглядах, было красноречивее слов. – Своим подозрением, я ухитрилась оскорбить чувства мятежников. – «Кто бы мог подумать!» – С другой стороны, что еще они ожидали? Если Мир позволяет себе устраивать стрельбу, пусть и в доме наркоторговца, не являясь при этом, служителем закона, то в чем моя вина, если я предположила их меркантильный интерес?
Под их осуждающими взглядами мне сделалось неловко. Поведя плечами, я уставилась на свою позабытую тарелку, пробормотав под нос:
– А что вы ожидали? Я совсем ничего о вас не знаю.
– М-да… Рик, да она в нас разбойников увидела. – Мир рассмеялся, впервые без злорадства. Я уставилась на это чудо, удивляясь перемене. Недовольная морщинка на лбу мужчины расслабилась, а синие глаза перестали пугать своим холодом, теперь в них лучилось небо, высокое и напоенное солнечным светом. Отсмеявшись, Мир даже утер выступившие в уголках глаз слезы. – Нет, Медди, золото и драгоценности нам ни к чему…
– Но и они не были бы лишними, – прошептал Рик.
– … Нам нужен один древний артефакт, – закончил Мир. – Охранитель Империи, слышала про такой?
Если он считал меня необразованной деревенщиной, то сильно прогадал. – Да, в воскресной школе подобных знаний не давали, но благодаря рассказам отца, я знала общую информацию. Охранителем Империи именовался защитный артефакт Горгон. Все его возможности держались в строжайшем секрете, но одна – та, благодаря которой страна процветала, не зная воин, – была известна многим. Он поддерживал защитный контур по периметру всей границы с королевством Шакар и даже на прибрежных линиях, находящихся с другой стороны материка, благодаря чему вторжение в Империю было невозможным. Отец рассказывал, что магия подобной мощи подпитывалась только с помощью крови Дома Горгон, а в ночь переворота, Охранитель Империи был утерян.
Сейчас же, Мир явно намекал на то, что самая главная драгоценность Империи находится во дворце, под самым носом у Короны. И я должна помочь выкрасть ее.
– Слышала, в общих чертах, – призналась я, все еще пытаясь переварить безумную затею этих двух сумасшедших. – Зачем он вам?
– А вот это, уже не твое дело. – Так ненавистная мне ухмылка расплылась по губам беловолосого северянина. – Мы же не спрашиваем, зачем тебе в Радис.
