– Мы тоже поехали на другой место, но по дороге… – Меделин замолчала, увидев перед глазами страшную картину.
– Я знаю, – положил руку ей на плечо. – Это Великий Орел захотел, чтобы таким образом твои руки быстрее стали крыльями.
Она понимающе кивнула и бросила ветку. Вскочив с камня, махнула как крыльями руками:
– Обещаю, я научусь. Идем собирать ягоды. Мы будем делать из них лекарство.
Орлиный Глаз кивнул и, тоже спрыгнув на землю, махнул следовать за ним.
На дорогу ушло около часа. Они перебрались на другой берег, затем устремились к ущелью и там под тенью свисающих скал добрались до речной заводи, вдоль которой на покрытых мхом камнях цвели желтоватые мелкие бутончики и созревали иссиня-черные ягоды.
– Собирай, но не бери недоспелые, в них будет немного яда. Это нехорошо. Будет болеть голова и ныть тело.
– Хм, ладно, – кивнула Меделин, но заодно отдельно в платочек собрала и их.
– А что делать с цветами? Они наверное тоже полезные? – поинтересовалась юная аптекарша.
– Ну я видел как моя бабушка их собирала и натирала в воду для лошадей. Кони потом вставали на дыбы и бежали к кобылицам.
– Вот как?! – засмеялась Меделин. – и нарвала горсть цветочков. И, не дожидаясь вопроса, сама ответила: – Я часто слышу жалобы, что кони не могут запрыгнуть на кобылиц. Что в конюшне, что в борделе.
Парень пожал плечами: делай как хочешь.
Часть урожая Меделин решила отдать Хенекену, часть оставить себе для собственных экспериментов.
Дорога обратно показалась короче и к полудню, распрощавшись с названным братом, Меделин вернулась обратно и к удивлению обнаружила, что ее ищет хозяйка.
Эшли столкнулась с подростком в коридоре, когда та спешила поделиться новостями с Эльвирой.
– Где ты гуляла так долго? – схватила девчонку за руку и потащила в комнату. – Сегодня приезжает губернатор. Все должны быть нарядными и встретить его с почестями. Давай, помоги девушкам одеться.
Меделин кивала, одновременно думая о своем урожае, как бы не испортить его и лишь бы Эшли не пристала с расспросами что это и зачем. Но хозяйку, взволнованную прибытием высокопоставленного чиновника, заботило лишь как бы хорошенько наживиться, выбрав ему самых свежих и красивых работниц. В первых рядах, конечно, были близкие подруги Меделин Эльвира и Чин Мей. Их и надо было нарядить особенно.
Эшли толкнула девчонку внутрь и приказала поторапливаться. Уловив момент, когда хозяйка ушла, Меделин вытащила горстку ягод и протянула китаянке. Эльвира тоже была рядом, собирая локоны в пучки, похожие на лепестки.
Поправляющая корсет Мей отбросила наряды и кинулась со страстью изучать цветы и ягоды.
– Они помогают забыть проблемы, – вставила Эльвира, чтобы огородить подругу от соблазна выдать себя. Ведь они по-прежнему скрывали ото всех, что девочка заговорила.
– Неужели? – удивилась лекарь. – Надо будет попробовать смешать со змеиным ядом. У нас тоже росли похожие ягоды, лечили от ревматизма.
Меделин помогла девушкам собраться и поспешила тайком посетить доктора. Ей интересно было узнать что он нашел особенного в ягодах и дать ему новые.
Освальд, завидя входящую Меделин, вскочил и кинулся ей навстречу:
– Ты просто удача для меня! Вчера я смешал ягоду с порошком ползучего ягеля и дал пациенту. Его ужасно мучила подагра, он даже спать не мог от боли. И, съев этот состав, уснул через пять минут, и проспал несколько часов. Представляешь, он забыл про боль и смог отдохнуть! Это потрясающе! – обхватил ее за плечи и заглянул внимательно ей в глаза: – У тебя природное чутье, талант. Ты меня вдохновляешь.
