Мастерская предстала перед ним в совершенно ином свете. Потоки эфирной энергии пронизывали пространство, концентрируясь вокруг "Хронометра" и символов на полу. Но было что-то ещё – тонкая тёмная нить, ведущая от символов к… двери? Кто-то стоял здесь, управляя ритуалом. Кто-то, кто знал, как использовать изобретение Мирского.
Орлов открыл глаза, записывая наблюдения в свой блокнот. Дело становилось всё более запутанным и опасным. Если кто-то действительно нашёл способ призывать демонов из другого мира, то убийство Мирского могло быть только началом.
Выходя из мастерской, инспектор ещё раз оглянулся на зловещий "Хронометр эфира". Что, если механизм всё ещё функционирует? Что, если брешь между мирами не закрылась полностью?
Он должен был найти ответы. И быстро. Слишком многое стояло на кону – не только справедливость для убитого изобретателя, но и безопасность всего Санкт-Петербурга.
Вечер опустился на Санкт-Петербург, окутывая город голубоватыми сумерками. Григорий Орлов сидел в своей небольшой квартире на Васильевском острове, разложив перед собой записи и наброски, сделанные в мастерской Мирского. На столе стояла чашка остывшего чая и тарелка с нетронутым ужином – инспектор, погрузившись в работу, забыл о еде.
Стук в дверь вывел его из задумчивости. Не ожидая посетителей, Орлов настороженно подошёл к двери.
– Кто там?
– Это Елена Воронцова, инспектор. Могу я войти?
Орлов открыл дверь. Елена выглядела уставшей, но её глаза горели тем особым блеском, который появляется у исследователя, обнаружившего нечто важное.
– Проходите, – пригласил он, пропуская её в квартиру. – Что-то нашли?
– Да, и это… необычно, – ответила она, проходя к столу и замечая хаос из бумаг. – Я закончила исследование тела Мирского. В его крови обнаружены странные частицы, которые я никогда раньше не видела. Они словно… не из нашего мира.
– Присаживайтесь, – предложил Орлов, освобождая стул. – Не из нашего мира? Вы можете это доказать?
Елена достала из сумки небольшую стеклянную пробирку, в которой переливалась темно-красная жидкость с мерцающими вкраплениями.
– Видите эти светящиеся частицы? Они реагируют на магию особым образом. Когда я применила к ним стандартные целительские заклинания, они начали… размножаться. Как будто питаются магической энергией.
Орлов внимательно разглядывал пробирку.
– И что это значит?
– Я полагаю, что существо, убившее Мирского, оставило в нём часть себя. Своего рода… метку. – Елена помолчала. – Есть ещё кое-что. В легких Мирского я обнаружила микроскопические кристаллы, похожие на те, что формируются при сильном магическом выбросе. Он не просто был убит демоном – он был свидетелем мощнейшего магического ритуала.
– И, возможно, не только свидетелем, – задумчиво произнёс Орлов. – Судя по его дневнику, он сам экспериментировал с прорывом границы между мирами. Что вы знаете об "Аурелии"?
Елена напряглась.
– Немногое. Официально это научное общество, изучающее магические явления. Неофициально – тайная организация, контролирующая использование магии в Империи. Почему вы спрашиваете?
– Этот Белов… Он слишком интересуется делом. "Аурелия" явно знала о работе Мирского задолго до его смерти.
– Вы думаете, они причастны к убийству? – Елена широко раскрыла глаза.
– Я не исключаю никаких версий, – ответил Орлов. – Завтра я планирую посетить библиотеку Академии наук. Хочу найти информацию о символах, которые мы видели в мастерской.
