Пятьдесят новоиспеченных бойцов ничего не знали о противнике, о тактике и стратегии, поэтому не сомневались. Для них, как для детей-крестоносцев древности, все представало в розовом цвете. Символичности добавляло и то, что утренний фён, подобно кузнечным мехам, раздувал огонь атмосферы, которая на заре дня была как раз таки розовой.
Каспер и Деви шли сзади, в хвосте отряда, контролируя тыл. Последние два пигмея несли с собой мясо, чтобы в случае атаки му-му нашпиговать его патронами и уничтожить их. К счастью, в это утро мутантам не было никакого дела до человеческих разборок. Они паслись в другом месте, хотя последующие события покажут, что было это место недалеко.
Пуно и Лима удерживали середину отряда от разрыва или столпотворения, сохраняя строй. Впереди шел Хан, внимательно изучая дорогу.
Вся эта мини-армия добралась до края леса и замерла, как приметившая жертву змея. Только вот молниеносно броситься из укрытия и ужалить она не могла. Пигмеев еще учить и учить военному делу. Не поджимай его время, Каспер обязательно бы уделил этому несколько дней, если не месяцев.
– Так, ладно. – Он издал какой-то кряхтящий звук и начал жестикулировать. – Вот этот камень впереди – последний рубеж защиты от легиона. После него открытый подъем. Понимаете?
Манусиане кивнули. Они понимали в основном его жесты, а не слова. Все очевидно – камень, за ним враги, держащие Мануса в своем электроплену. Дерево должно защитить, а потом…
– Подберемся к плотине, потом откроем огонь, – в очередной раз повторил план Хан. – Автоматы не оставят легионерам шансов. Главное – перерезать питание их электропушек, это мы с Пуно берем на себя.
Каспер тихо кашлянул и подошел к следопыту, встал к пигмеям спиной, глядя на высокий подъем.
– Они все равно не поймут. Зря мы упираемся. – Старик мечтательно разглядывал возвышающуюся за большим валуном ГЭС. – Главное, чтобы пигмеи прикрыли нас на открытом участке и, если повезет, на первом уровне плотины. Больше им знать не нужно.
Вот и настал этот страшный момент. Как пятеро козлов-иуд, гамма-орденцы привели паству на убой. Слова уже сказаны, мысли обдуманы, души очернены и давно потеряны. Все как всегда – одни убивают других, а третьи просто ждут, чем поживиться. Пустошь никогда не меняется.
– Свободу Манусу! – прохрипел Каспер и указал рукой вперед, вверх по склону.
Очередной толчок земли свалил его с ног. Стихия вмешалась очень кстати, потому как испуганные и замершие в нерешительности пигмеи выглядели не очень смело. Они, конечно, хотели принести свободу своему божеству, но не представляли, как это осуществить. Однако же, когда сама земля содрогается под ногами от такого кощунственного и дерзкого грабежа, думать особенно не приходится. В душе загорается огонь, распаляет эмоции и толкает вперед, на свершения.
– Может, дождемся ночи? – спросил у своих Пуно, пока манусиане еще не бросились в бой.
– Нельзя медлить, – резко ответил старик.
Хан придерживался такого же мнения:
– В первую свою вылазку я насчитал несколько легионеров с приборами ночного видения. У нас же такой лишь один. Мы только усложним дело, а пигмеи в ночи не поймут, в какую сторону атаковать. К тому же землетрясения…
На этом завершился короткий, но судьбоносный Совет за валуном, как его потом назовут историки, если Земля не сгинет. Пигмеев разделили на десять групп по пять человек и указали направления движения. Самое главное – что делать на дамбе – им не объяснили, потому как гамма-орденцы этого сами толком не знали.
