Тем временем Каспер уже обсуждал с манусианами детали плана. Пигмеи почти не понимали насыщенной человеческой речи и не знали многих слов, поэтому обсуждение затянулось на несколько часов. Один раз его даже прерывали приемом пищи.
Пигмеи имели на руках десяток револьверов и всего тридцать патронов к ним, зато патроны эти были необычные. Только вот использовать их на дальних подступах к плотине бессмысленно. Их следовало приберечь напоследок, а еще лучше – отдать в заботливые руки гамма-орденцев.
– Более подробно вам объяснит один из моих помощников, – сообщил доктор и передал слово Хану.
– На подъеме к дамбе будете защищаться деревянными досками, – обрисовывал план следопыт. – Они горят, зато не пропускают электричество. Пару минут должны выдержать. Таким образом мы безопасно доберемся до серебряных стражей и ввергнем их в ужас.
– Столкнем их с дамбы, – добавил Пуно. – Выдавим на другой берег и заставим бежать.
– А если они не убегут? – прошептала Лима. – Они точно не убегут, а будут отстреливаться. Там ведь их дом…
Каспер кашлянул, чтобы заставить девушку замолчать и вернуть фокус внимания на себя.
– У нас пять автоматов, – громко произнес он. – Пробьют любое дерево и почти любую броню. Нам есть чем ответить легионерам. Главное – подобраться к ним.
Гамма-орденцы вели диспут в основном друг с другом, потому как манусиане мало понимали и были готовы сделать все, что скажут спасители их реликвии. Десницы Всевышнего еще пару минут попрепирались, и только новый толчок всемирного землетрясения охладил их пыл и вернул с небес на землю – скорая катастрофа напомнила о себе. Плотина и вовсе могла не дождаться ядерной реакции земного ядра, а развалиться раньше, уничтожив электростанцию, а вместе с ней и надежды Гамма-ордена зарядить батареи и спасти мир.
– Обсуждения закончены, – дрожащим голосом сказал Каспер, едва удерживаясь на платформе – весь город-на-деревьях ходил ходуном. – Хан, Пуно, Лима, помогайте им сделать щиты из досок. Разберите хоть весь этот лагерь, лишь бы скорее! Мы с Деви приведем в порядок оружие. Выступаем через час! А лучше быстрее!
Через час, а может быть даже быстрее, пятьдесят пять человек длинной колонной двинулись к югу вверх по склону Саян. В городке остался десяток самых юных пигмеев, которые были просто не в состоянии держать щиты. Тех подростков, которые смогли их поднять, Каспер, разумеется, взял с собой. Когда переходишь черту человечности и возлагаешь на себя крест вершителя судеб мира, уже как-то плевать – одним юношей больше, одним меньше. Тем более гамма-орденцы до последнего тешили себя надеждой, что погибнут не все пигмеи. В конце концов, это ведь не члены ордена будут убивать невинных, ведь так?
Тяжелые битвы с совестью продолжались весь двухчасовой поход в горы. Единственным спасением от этого было укрыться за мыслями о насущном, о планировании и подготовке штурма. Манусиане выстроились по двое и вытянулись на серпантине длинной змеей, держа щиты справа и слева от строя. Они походили на миниатюрный древнеримский легион, только тех древних воинов их современные тезки уничтожили бы еще на подходе. Электрооружие раскалит металлическую броню, и человек в ней просто поджарится. К тому же в такой проводник проще всего попасть – даже целиться не придется. Новые технологии требуют иного подхода к искусству ведения боя, поэтому на штурм шли деревянные солдаты, как в детской сказке начала двадцатого века.
