— Никто и не злится.
Вдруг он напрягся.
— Погоди, вон вроде подходящий тип шкандыбает.
Я проследил его взгляд и понял, что под «типом» понимался субъект примерно моего роста и телосложения. Одет он был в костюм в большую полоску, на голове была шляпа, а в руке трость.
Он прошагал буквально в метре от нас и даже не обратил внимания. Нэпмана, как бабочку, привлекали яркие огни «Сан-Франциско».
— Что скажете, товарищ Гибер? Подойдёт? — спросил Михаил.
— Подойдёт, — оценил Гибер. — Иди к нему. Но только поделикатней — а то мне здесь только скандала не хватает.
Миша спрыгнул с пролётки и слегка развалистой походкой подошёл к нэпману.
— Товарищ, подождите.
Нэпман обернулся.
— Это вы мне?
— Да. Давайте, отойдёмте в сторонку, — казалось, Миша излучает саму изысканность и безмятежность, и потому нэпман без всякого сопротивления согласился отойти.
— Я из уголовного розыска, — тихо сказал мой друг и осторожно показал удостоверение. — Нам понадобится ваша помощь.
— Моя? — удивился нэпман. — Но, право слово, я даже не понимаю, какая от меня может быть польза органам.
— Существенная, — заверил Миша. — Однако вам понадобится ненадолго прокатиться с нами.
— Я что — задержан? — испугался мужчина в костюме.
Михаил улыбнулся. Будь у него другой цвет кожи, сейчас он был бы очень похож на молодого Эдди Мерфи времён его первых лучших фильмов.
— Ну что вы! Я же говорю — вы просто окажете помощь, а мы вам будем за это премного благодарны.
Через несколько секунд нэпман уже садился в нашу пролётку.
Увидев Гибера и меня, он снова побледнел.
— Товарищ, не надо бояться, — попросил Гибер. — Я гарантирую, что с вами ничего страшного не случится.
Когда мы привели нэпмана в наш кабинет, он долго не мог понять, чего от него нужно. И лишь после совместных уговоров, в итоге сдался.
— Так мне — что совсем-совсем раздеться? — жалобно проблеял он.
— Исподнее можете оставить. Мой товарищ, — покосился я на Мишку, — что-нибудь найдёт для вас на первое время.
— Уже нашёл, — сказал тот и подал знакомую мне шинель.
Она так и не вернулась к законному владельцу — Полундре. Сам матрос, вместе со своей бригадой, тоже был откомандирован готовить с чоновцами засаду на банду грабителей.
Сняв с себя всё, за исключением нательного белья, нэпман беспомощно замер посередине кабинета.
— Товарищ, у нас холодно. Паровое отопление ещё не работает, — заботливо сказал Миша и накинул на нэпмана шинель. — Мы оставим вас в другом кабинете. Побудете там какое-то время. Дежурный о вас предупреждён, так что всё будет хорошо. Чуть попозже принесут чаю — попьёте и согреетесь.
— А моя одежда?
— Вам её обязательно вернут, причём уже очень скоро, — пообещал Миша.
Потом он посмотрел на меня и строго сказал:
— А ты чего стоишь? Давай одевайся! Нам ещё для тебя «ваньку» искать.
Нэпмана вывели.
Я стал переодеваться, натягивая на себя чужие вещи. Размер действительно оказался мой — намётанный взгляд Михаила не подвёл. Рубаха, манишка, брюки, пиджак, щегольская бабочка.
Обул смазанные чем-то вроде сала штиблеты. И тут повезло — обувка пришлась в самый раз. Даже нога после сапог отдохнула.
Снова вошёл Миша.
— Тросточку возьми.
— Зачем?
— Для полноты образа.
Я взял трость. А ничего так — если по башке заехать, так проломить можно ничуть не хуже, чем рукояткой револьвера.
Сам револьвер я спрятал во внутренний карман пиджака. Теперь он немного оттопыривался, но Михаил счёл, что ничего страшного. Особо в глаза не бросалось.
