— Не сердись на Мархада, он бывает рассеян.
Мистлев поспешила успокоить Ревана, который весь побледнел от гнева. Только пара глубоких вдохов помогла немного успокоиться и не нашипеть на воровку.
— Легко сказать, твои-то вещи он поберёг, — с мрачным видом Реван достал из седельной сумки свои насквозь мокрые штаны.
— Ну... — протянула Мистлев, глядя на то, как маг раскладывает вещи на мхе. — Ищи хорошее в этом. Например... О! Радуйся, что не взял с собой ни одну из книжек. Им бы точно конец пришёл. И всё же, — она посмотрела на пока ещё тёплое осеннее солнце, — сегодня хорошее утро...
Глава 5. Отголоски некромантии
Верянские земли, Зимнев
На реке близ Зимнева с силой завывал колючий и злой северный ветер, чьи порывы осенью обрушивались с Льдистого моря на прибрежные земли и пробирались дальше на юг в дебри Верянских земель. Горы немного сбавляли их мощь, но в конечном итоге холода добирались и сюда. Сколько кораблей погубили коварные волны морей и широкой полноводной реки в это время — не сосчитать. Капитаны судов не любили этот путь в холодное время года и ходили им лишь самые отчаянные, либо те, кому доставало денег воспользоваться услугами магов. Скрепя сердце они отдавали золотые монеты за безопасное плавание, был бы иной выбор, медного гроша бы не потратили. Но путей из столицы в Зимнев всего два: месяц по суше через весь континент и дальше по реке из Озёрного, или же две недели сквозь северные воды.
Пузатая «Счастливая звезда» пришвартовалась в речном порту недалеко от Зимнева на рассвете. Солнце ещё едва-едва поднималось из-за горизонта. Дни на севере становились с каждым днём всё короче, пока однажды зимой не настанет страшное время, когда светило не будет появляться на небе целый месяц.
«Самое раздолье для разных тварей», — подумал Флавий Нотт, стискивая пальцами в перчатках из тюленьей кожи заиндевевший бортик корабля. Изо рта вырвалось облачко пара, которое повисло в воздухе. Осень здесь не перевалила за середину, а уже случались морозы. Маг обвёл взглядом припорошенный снегом лес. Ему предстояло ещё пройти по старой дороге, прежде чем получится добраться до города.
Флавий сошёл на сушу, кутаясь получше в тёплый плащ на лисьем меху. Нынешняя миссия не была тайной, а потому он носил, не таясь, кожаный доспех с серебряными пластинами. Пусть маги из Конклава скептически отнеслись к отчётам леди Намарэлос и запросу из Зимнева на подкрепление, недооценивает возможную опасность только глупец. Хорошо, если у людей от страха просто глаза велики, куда хуже пасть жертвой беспечности.
Нотт поправил поудобнее перевязь меча, висевшего на поясе, проверил, не забыл ли чего на корабле и повернулся к своему коню. Серебристо-серый Шолох плохо перенёс дорогу морем и теперь смотрел на своего хозяина с укоризной во влажном взгляде.
— Ну, — тихо сказал Флавий, дав коню примирительное яблоко. — Пойдём. Нас встретят в таверне, а там разберёмся.
Шолох вместо понятливого ржания только мельком бросил на хозяина понимающий взгляд, захрустел яблоком и потрусил вперёд, оставляя на снегу следы от копыт...
Зимнев ещё только-только просыпался, ветер начинал стихать на радость угрюмым стражникам, которым выпала безрадостная ночная смена. Мало кому хотелось испытать на себе удачу и не стать жертвой ночных нападений вампиров. Флавий слышал, что среди стражников в Верянских землях стали появляться дезертиры. Да и жители северных провинций нет-нет, а переселялись южнее, спасаясь от нависшей угрозы.
